J.J. Spaun pense un peu à son horaire et beaucoup à son jeu sur les verts, alors qu’il est en bonne position au Défi Charles-Schwab.
Le champion en titre de l’Omnium des États-Unis estime que les deux sont au beau fixe, alors qu’il tentera dans trois semaines de défendre son premier titre majeur.
Spaun a réussi quatre oiselets à son premier neuf avant de commettre deux bogueys, signant une carte de 68 (moins-2) qui l’a placé à deux coups de l’Anglais Jordan Smith (65) et à un d’un groupe de quatre autres golfeurs.
Smith s’est installé en tête avec un coup roulé de 31 pieds pour l’oiselet au 16e trou. Il a ensuite inscrit la normale après une sortie de fosse de sable au 17e, puis a retranché un coup supplémentaire au 18 pour montrer un cumulatif de 130 (moins-10).
« Ça va être une nouvelle expérience pour nous ici à mener pour la première fois, a déclaré Smith, une recrue de 33 ans au sein du circuit de la PGA. Je ne vais rien précipiter, rien forcer, je vais juste voir ce qui se passe et profiter du moment. »
Le Japonais Hideki Matsuyama et l’Américain Michael Thorbjornsen ont tous les deux remis des cartes de 65 et figurent au sein du groupe installé en deuxième position. Les Américains Ryan Gerard (67) et Brian Harman (66) sont les deux autres golfeurs à un coup de la tête.
Spaun partageait quant à lui la sixième place avec ses compatriotes américains Akshay Bhatia (65), Russell Henley (66), Brice Garnett (66) et Alex Smalley (67).
Les Canadiens A.J. Ewart (63) et Mackenzie Hughes (67) sont encore dans la lutte, à 133 (moins-7), au 11e rang. Leurs compatriotes Sudarshan Yellamaraju (68) et Adam Svensson (70) ont été victimes de la coupure.
