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Le Sud-Africain Garrick Higgo a écopé d’une pénalité de deux coups pour s’être présenté en retard à son coup de départ jeudi matin, lors de la première ronde du 108e Championnat de la PGA à l’Aronimink Golf Club.
Higgo, classé 85e mondial, devait prendre le départ au trou no 1 à 7 h 18 (heure de l’Est). Il avait une minute de retard sur son heure de départ, selon la vidéo diffusée par ESPN.
Il joue aux côtés de Shaun Micheel, vainqueur du Championnat de la PGA 2003, et de Michael Brennan.
La PGA a déclaré dans un communiqué de presse que Higgo s’entraînait sur le vert d’entraînement, mais ne se trouvait pas dans la zone définie comme le point de départ.
Les règles locales et les conditions de compétition de la PGA définissent le point de départ d’une ronde aux trous no 1 et no 10 par « la corde, les piquets de galerie, la clôture verte pour vélos et/ou les piquets bleus, les points bleus ou les lignes bleues ».
Higgo a été autorisé à rester dans le tournoi grâce à une exception à la règle 5.3a, qui permet à un golfeur d’arriver au point de départ prêt à jouer avec un retard maximal de cinq minutes.
Il a réussi la normale sur le premier trou (normale 4), mais a inscrit un double boguey (6) en raison de sa pénalité de deux coups. Il a tout de même été en mesure de remettre une carte de 69.
Il est rare que les golfeurs soient pénalisés pour être arrivés en retard à leur coup de départ lors des grands tournois. David Lipsky a été pénalisé de deux coups pour être arrivé en retard lour du deuxième tour du Championnat de la PGA 2019.
