Qui n’a pas déjà entendu cette phrase : « Il faut que tes meilleurs soient tes meilleurs ».
C’est un cliché, mais n’empêche, si les Canadiens de Montréal veulent prolonger leur saison et forcer la tenue d’un sixième match contre les Hurricanes de la Caroline, les joueurs d’impact devront mener la charge. Une situation qui ne rend pas nerveux l’entraîneur-chef Martin St-Louis.
« On ne serait pas ici si nous n’avions pas eu ça de la saison. Je sais que nous l’avons et je suis sûr qu’ils vont “ leader ” comme ils l’ont fait toute l’année », a évoqué l’entraîneur-chef dans son point de presse matinale.
Dans ses meneurs, il est évident qu’on se tourne vers les membres du premier trio de l’équipe : Nick Suzuki, Cole Caufield et Juraj Slafkovsky, même si ce dernier a changé d’unité au cours du quatrième match.
Après le premier match de la série où les trois joueurs avaient su combiner leurs efforts pour une récolte de huit points, seul Caufield a depuis inscrit son nom sur la feuille de pointage avec une mince mention d’aide.
Qu’est-ce qui pourrait expliquer un éveil de cette combinaison? St-Louis l’a vécu en 2011. En retard 3 à 1 contre les Penguins de Pittsburgh, celui qui évoluait avec le Lightning de Tampa Bay à ce moment a vu sa troupe se retrousser les manches pour renverser la vapeur avec trois gains consécutifs. Même s’il ne se souvenait pas exactement d’éléments qui avaient pu faire tourner le vent dans cette confrontation, il se rappelle que les joueurs clés s’étaient levés.
« Je me souviens que nous avions eu une bonne performance de nos gros joueurs et ça prend ça. Il faut ton gardien aussi qui fait les arrêts clés. Ce n’est pas une chose qui te ramène dans une série, ce sont plusieurs actions. C’est aussi de rester dans la mentalité que tu es capable de revenir », a-t-il partagé.
Et cet était d’esprit, elle semble bien présente dans le vestiaire de son équipe actuelle. Le rôle de négligé semble motiver Juraj Slafkovsky.
« On aime prouver que les gens ont tort à notre sujet. On n’a pas joué comme on voulait dans les trois derniers matchs. Aujourd’hui, c’est le temps ou jamais de ramener notre style de jeu, de jouer de la bonne façon et de gagner le match », a lancé l’attaquant.
Il reste à passer de la parole aux actes chez le Tricolore.
