Avec une avance de 2 à 1 dans leur série de premier tour face au Lightning de Tampa Bay, les Canadiens de Montréal peuvent porter un dur coup à leurs opposants, dimanche, à 19 h au Centre Bell.
Le Tricolore tentera de savourer la victoire une fois de plus devant ses partisans avant de retourner en Floride pour le cinquième match.
Lane Hutson a fait rugir la foule du Centre Bell vendredi lorsqu’il a mis fin au débat en prolongation avec un tir frappé dont le Québec se souviendra longtemps. Il s’agissait du troisième match de suite qui se terminait en temps supplémentaire.
Kirby Dach a offert une excellente prestation, après avoir été fortement critiqué pour ses erreurs en prolongation contre le Lightning lors du deuxième duel. Dach a récolté une mention d’aide sur le premier but des siens et a été l’auteur du but égalisateur.
D’ailleurs, ses compagnons de trio, Alexandre Texier et Zachary Bolduc, ont eux aussi livré une solide performance. La troisième ligne du CH a été, de loin, la meilleure vendredi soir.
Martin St-Louis n’a pas paniqué, et a tout simplement brassé quelque peu ses cartes. La décision de regrouper Dach, Texier et Bolduc a certainement porté fruit.
Toutefois, le premier trio des Canadiens se devra d’être plus présent offensivement. Depuis le début de la série, Nick Suzuki et Cole Caufield se font très discrets à cinq contre cinq.
Lors du dernier match, Caufield a mal paru en échappée lorsqu’il a perdu le contrôle du disque et qu’il n’a pu tirer. Mais Ivan Demidov et Josh Anderson se sont eux aussi buté à Andrei Vasilevskiy lorsqu’ils se sont amenés fin seuls devant le gardien des Bolts.
Ce manque d’opportunisme pourrait rattraper le CH.
Défensivement, difficile de critiquer quoi que ce soit. Les défenseurs des Canadiens sont pratiquement irréprochables depuis le début de la série, et neutralisent Nikita Kucherov, bien qu’il soit impossible à arrêter complètement.
Toutefois, le Bleu, blanc, rouge devra trouver une façon de freiner l’élan de Brandon Hagel, qui affiche quatre buts à son compteur depuis le début de la série.
