TROIS-RIVIÈRES – Pendant que Samuel Montembeault et Zachary Bolduc joueront dans leur patelin, David Reinbacher aura l’occasion d’être jumelé à Lane Hutson; une audition pertinente pour l’avenir des Canadiens de Montréal.
Samedi soir, à Toronto, Reinbacher a réussi un superbe match préparatoire. On irait jusqu’à parler d’un sans-faute de sa part. Le défenseur droitier a été vif mentalement et physiquement dans ses actions.
L’Autrichien de 21 ans est emballé à l’idée d’évoluer à la droite de Hutson.
« On est de bons amis à l’extérieur de la patinoire, on passe beaucoup de temps ensemble. C’est bien de pouvoir jouer avec lui dans ce match. Les deux dernières années ont été difficiles, c’est excitant maintenant », a déclaré Reinbacher en faisant référence à sa malchance reliée aux blessures.
Logiquement, Reinbacher fera tout en son possible pour s’établir comme un partenaire idéal au talent de Hutson. En plus d’être droitier, son physique et ses capacités défensives militent en sa faveur pour devenir son complice.
« Son niveau de compétition est incroyable, c’est inspirant de le voir aller. J’ai vraiment hâte de jouer avec lui, de contribuer à ma manière, de remporter des batailles pour lui refiler la rondelle », a noté Reinbacher.
La décision du CH de déléguer Reinbacher à la droite de Hutson n’est pas anodine. Ce test de Reinbacher survient également dans une formation bien garnie.
« Son jeu ne devrait pas changer parce qu’il joue avec Lane. Il faut qu’il fasse ses propres lectures et il aura ses touches. Dans le fond, c’est de jouer la game », a résumé l’entraîneur Martin St-Louis.
Si Reinbacher parvenait à poursuivre sur sa lancée, il inciterait les dirigeants du Canadien à réfléchir plus longuement à la composition de la brigade défensive pour les premières parties de la saison. Évidemment, l’absence de Kaiden Guhle a ouvert une porte pour Reinbacher qui pourrait devancer Arber Xhekaj et Jayden Struble dans la hiérarchie.
Il ne sera pas le seul à vouloir utiliser ce match comme tremplin, Florian Xhekaj voudra aussi en profiter. Le « petit » frère d’Arber a également gagné des points à Toronto avec une prestation convaincante à plusieurs niveaux.
« Je trouve qu’il connaît un bon début de camp et je dirais que tout le monde est sur la coche. Florian s’est très bien débrouillé et ça ne me surprend pas », a noté St-Louis alors que Xhekaj semble pouvoir mieux déployer ses outils avec des coéquipiers de calibre de la LNH.
Les arguments déployés par Xhekaj ont été remarqués par plusieurs joueurs dont Cole Caufield.
« Il a un gros impact, il a joué avec un excellent rythme. On dirait qu’il est plus rapide et j’aime son calme sur la patinoire. Ce sera excitant de le regarder aller dans cette partie », a souligné Caufield.
À 22 ans, Florian Xhekaj a déjà trouvé la manière de posséder une belle confiance en ses atouts.
« C’est vrai, mais il a travaillé pour acquérir cette confiance, il faut croire en nos moyens et il a développé ses habiletés », a précisé Caufield.
Samuel Montembeault est loin d’être une recrue, mais le gardien du CH n’abordera pas à la légère ce match devant ses proches. Pour lui, ce sera essentiel de maintenir le rendement affiché à sa première sortie en calendrier préparatoire.
« Absolument, je veux continuer à bâtir là-dessus et me préparer pour la saison. Ça va bien jusqu’à présent », a convenu le gardien de 29 ans.
