L’attaquant des Canadiens de Montréal Juraj Slafkovsky a été nommé joueur slovaque de l’année pour la troisième année de suite et la quatrième fois en carrière, vendredi, quelques jours après sa nomination comme citoyen d’honneur du village de Budimir, toujours en Slovaquie.
En 2025-2026, sa quatrième saison dans la LNH avec les Canadiens, Slafkovsky a inscrit 30 buts et 43 passes pour 73 points en 82 matchs, tous des sommets en carrière. Le second Slovaque pour les points a été le défenseur des Capitals de Washington Martin Fehervary et sa récolte de 27.
Fehervary était également le dauphin de Slafkovsky la saison précédente, avec 25 points contre 51. L’attaquant du Canadien avait aussi dominé les Slovaques en 2023-2024 avec 50 points. Aucun Slovaque n’a franchi les 50 points autre que lui depuis les 61 de Tomas Tatar en 2019-2020 avec les Canadiens de Montréal.
Il a ajouté six buts et six passes en 19 matchs éliminatoires, alors que Montréal se qualifiait pour la finale de l’Est, où l’équipe a été éliminée par les Hurricanes de la Caroline, futurs champions, en cinq matchs.
Slafkovsky a également représenté la Slovaquie aux Jeux olympiques pour la deuxième fois, marquant quatre buts et quatre passes en six matchs, menant son pays pour les points. La Slovaquie a courbé l’échine face à la Finlande lors du match pour la médaille de bronze, médaille remportée lors du tournoi 2022.
Ses huit points l’ont placé à égalité au 4e rang du tournoi, derrière Connor McDavid (13), Macklin Celebrini (10) et Lucas Raymond (9).
Le village de Budimir a fait de Slafkovsky son tout premier citoyen d’honneur le 8 août dernier. En banlieue de Kosice, c’est là que le Slovaque a grandi.
« Nous avons la plus haute estime pour Juraj Slafkovsky; ce prix exprime notre respect, notre fierté et notre reconnaissance envers ses réalisations sportives exceptionnelles et le fait qu’il ait représenté tant la République slovaque que le village de Budimir avec distinction », avait souligné le maire de Budimir, Vojtech Stano.
L’ailier de 22 ans a marqué l’histoire du pays en aidant l’équipe de hockey slovaque masculine à remporter sa toute première médaille olympique, ramenant le bronze des Jeux olympiques d’hiver 2022 de Beijing, alors qu’il n’avait que 17 ans. Il avait mené la Slovaquie avec sept buts, le plus haut total du tournoi. Ses sept points étaient également un sommet à égalité avec trois autres joueurs.
Cette même année, il est devenu le premier Slovaque à être sélectionné au premier rang du repêchage de la LNH quand le CH a fait le choix de la réclamer. Il avait par la suite reçu le titre de joueur slovaque de l’année pour la première fois de quatre en cinq ans.
