Les Sabres de Buffalo apporteront au moins un changement à leur formation en vue du quatrième match de la série contre les Canadiens de Montréal en soirée, mardi.
Lors de l’entraînement matinal, ce n’était pas Alex Lyon qui occupait le rôle revenant habituellement au gardien partant, mais bien son coéquipier Ukko-Pekka Luukkonen. Ce dernier s’est présenté devant les médias par la suite pour indiquer qu’il était heureux de renouer avec l’action.
« Je suis heureux. Tout est à propos de gagner dans cette portion de l’année. Je suis heureux de revenir et d’offrir une chance à mon équipe de gagner », a souligné celui qui sera en action pour la première fois depuis le 21 avril.
« Il a été excellent et une grande part de nos succès cette saison. Il est incroyable pour notre équipe. Je pense c’est quelque chose de positif pour nous », a soutenu par la suite son coéquipier Jason Zucker.
Après avoir signé la victoire 4 à 2 lors du premier match de la série à domicile, Lyon a encaissé deux défaites par la suite, allouant neuf buts dans ces affrontements.
Luukkonen n’a pas vu d’action depuis qu’il a été remplacé par son coéquipier lors du deuxième match de la série de premier tour contre les Bruins de Boston.
En saison régulière, il a présenté un taux d’efficacité de ,910 avec une moyenne de buts alloués de 2,52.
L’entraîneur-chef des Sabres, Lindy Ruff, aurait aussi décidé d’insérer dans la formation le jeune joueur de centre Konsta Helenius. Âgé de 20 ans, il a disputé ses neuf premiers matchs en carrière dans la LNH cette saison avec Buffalo. Il n’a pas évolué avec l’équipe depuis le 5 février contre les Penguins de Pittsburgh.
Sam Carrick pourrait sauter son tour, lui qui a effectué un retour au jeu lors du troisième match. Il a encaissé un dur coup d’Arber Xhekaj avant la fin de la rencontre. Le défenseur du CH a été mis à l’amende pour son geste.
Helenius, 14e choix au total du repêchage de 2024, a affiché quatre points avec les Sabres et il en a obtenus 62 en 63 matchs avec les Americans de Rochester dans la Ligue américaine.
Pour sa part, le vétéran défenseur Luke Schenn serait aussi inséré dans la formation, possiblement à la place de Logan Stanley. L’athlète de 36 ans a été tenu à l’écart depuis le match contre les Stars de Dallas le 15 avril. Entre 2020 et ce printemps, Schenn a évolué en séries pour le Lightning de Tampa Bay, les Maple Leafs de Toronto, les Predators de Nashville et les Jets de Winnipeg.
Les Sabres veulent éviter de rentrer à domicile pour le cinquième match de la série jeudi avec un retard de 3 à 1 dans la série.
