Que doit faire le CH pour renverser la vapeur?

COLLABORATION SPÉCIALE

Avec le CH qui se prépare à disputer un match de séries devant un Centre Bell plein pour la première fois depuis 2017, c'est impossible de ne pas être déçu de la tournure des deux premières rencontres. Montréal était dans le coup jusqu'à la toute fin lors des matchs 1 et 2, ce qui demeure impressionnant pour une formation aussi jeune. Malheureusement, les victoires morales ne sont pas comptées et les hommes de Martin St-Louis se retrouvent maintenant face à un déficit de 0-2 contre la meilleure formation au classement dans l'Est.

Avec une foule qui sera assurément bruyante derrière eux, est-ce que le Canadien pourra s'adapter et éviter de faire face à l'élimination dès dimanche soir? Pour espérer renverser la vapeur, certains ajustements s'imposent, et ça commence avec...

Débuter le match à temps

Est-ce que c'est l'un des plus gros clichés dans le monde du hockey? Absolument. Mais Montréal doit un gros merci à Samuel Montembeault, parce que les deux premiers matchs auraient facilement pu être perdus en un clin d'œil si ce n'était des miracles devant le filet de son partant. Monty a repoussé 43 tirs de l'enclave jusqu'à présent, plus que tout autre gardien en séries, incluant les huit qui ont déjà joué trois matchs. Près de 75% de ces arrêts sont venus lors des 40 premières minutes des deux premiers matchs, où le CH a été absolument dominé.

Montréal a eu énormément de difficulté à attaquer le cœur du territoire offensif des Caps, accordant quatre fois plus de tirs du bas de l'enclave qu'ils en ont généré lors des deux premières périodes et postant un différentiel de moins-24 en tirs de l'enclave. Montréal a montré une résilience impressionnante cette saison avec plusieurs remontées, mais jouer de l'arrière aussi régulièrement va te brûler tôt ou tard, et Montréal s'est brûlé deux fois à Washington. Un début de match plus convaincant est absolument crucial ce soir.

Utiliser l'avantage du dernier changement

Maintenant que la série se déplace à Montréal, Martin St-Louis aura l'avantage du dernier changement. Il devra profiter de cet avantage stratégique pour placer ses trios dans des positions favorables, quelque chose qui a été difficile à Washington. Le trio de Nick Suzuki, bien que pas aussi dominant qu'en saison régulière, a connu de bonnes opportunités et s'est tout de même retrouvé au-dessus de 50% en buts attendus. On ne peut en dire autant du reste de l'alignement. 

Washington n'a pas de trios faciles à affronter, mais il y a tout de même des façons de placer tes éléments en position plus favorable. Le trio de Suzuki, par exemple, a joué principalement contre celui de McMichael-Dubois-Wilson. Si tu peux plutôt envoyer le trio de Dvorak quand Tom Wilson est sur la glace, ça donne un peu plus de place pour tes joueurs de talent et te donne un élément physique en Josh Anderson pour tenter de contrer l'attaquant de puissance. Ça pourrait aussi donner un peu plus d'espace à Lane Hutson et Ivan Demidov, qui n'ont pas réussi à se démarquer avec régularité. Hutson, notamment, n'a complété que deux passes vers l'enclave dans cette série, alors qu'il en complétait deux par match en moyenne en saison régulière.

Être moins prévisible en avantage numérique

L'avantage numérique est beaucoup trop unidimensionnel. Oui, Patrik Laine a un tir absolument incroyable, on le sait. C'est absolument une arme que le CH doit tenter de réveiller et d'exploiter, mais, quand c'est essentiellement le seul plan, ça n'aide personne. Le gardien peut pratiquement ignorer tout le côté droit de la glace et attendre que la rondelle se retrouve sur le bâton de Hutson à la pointe, avant de se déplacer pour affronter Laine. Ce n'est pas sans rappeler les unités spéciales d'il y a quelques années, ou la stratégie était un lancer frappé de Shea Weber et pas grand-chose d'autre. Et ça mène à des séquences comme celle-ci.

Ce ne sont pourtant pas les armes qui manquent. Où sont les descentes sur le flanc droit de Nick Suzuki, qui pouvait décocher un tir précis ou l'envoyer de l'autre côté pour un tir sur réception? Où sont les opportunités à l'embouchure du filet de Cole Caufield? Où sont les tirs déviés? Pour le moment, c'est Laine ou rien à un niveau tel que c'est presque absurde.

Avec l'avantage d'un homme, tes cinq patineurs se doivent d'être des menaces constantes et non pas d'avoir trois joueurs qui font du cardio en attendant que Hutson et Laine connectent sur la bonne passe. Ça laisse la vie beaucoup trop facile à la défense et rend ton arme de prédilection infiniment moins efficace. Le CH doit absolument être plus dynamique sur l'attaque massive et surtout moins prévisible.