SHERBROOKE – Simon-Xavier Cyr devait avoir 10 ans quand il a réalisé que ses parents n’étaient pas des parents comme les autres. Qu’ils étaient « vraiment de très bons athlètes ».
Le joueur de centre des Olympiques de Gatineau n’a pas hérité des gênes du voisin. Son père Éric a atteint les Ligues majeures avec les Padres de San Diego en 2002. Sa mère, Sara-Maude Boucher, a participé aux Jeux olympiques de Salt Lake City en tant que membre de l’équipe nationale canadienne de ski alpin.
La question de la spécialisation des jeunes dans une discipline sportive unique a été discutée en long et en large dans les dernières années. Plusieurs études y attribuent notamment des risques plus élevés de blessures et des effets potentiellement néfastes sur la santé mentale.
Le jeune Cyr n’a jamais été exposé à ces hypothèses. Au contraire, il pourrait être l’égérie des bienfaits de la diversification des intérêts. Sans le pousser dans une direction ou dans l’autre, ses parents l’ont rapidement initié à plusieurs sports. En plus du hockey, il a essayé le ski, le tennis et le baseball.
Il croit être un meilleur athlète aujourd’hui grâce à cette liberté qui lui a été accordée de satisfaire sa curiosité.
« Ça m’a probablement permis de développer différentes habiletés, suggérait-il lorsque RDS l’a rencontré en marge du Match des espoirs de la LHJMQ il y a deux semaines. Pour le baseball, ça prend des skills que tu n’as pas nécessairement au hockey et l’inverse est aussi vrai. »
« Aussi, pendant la saison de baseball, tu laisses le hockey en dehors de ta tête. Quand tu reviens sur la glace pendant l’hiver, t’es frais, t’as pas eu besoin nécessairement de penser à ça, donc t’as vraiment hâte de recommencer. Ta motivation est encore plus là. »
De l’âge de 6 à 15 ans, Cyr a passé ses hivers sur les patinoires et ses étés sur les terrains de baseball de Sherbrooke. On ne saura jamais s’il était destiné à se rendre aussi loin que son père sur les losanges. Avant de jouer sa saison avec les Cantonniers de Magog, dans la Ligue de développement M18 AAA, il a décidé de finalement mettre tous ses œufs dans le même panier et de remiser une fois pour toute son bâton et son gant.
« C’est sûr que ça m’a fait de quoi de lâcher le baseball, mais il y a tellement plus de hockey qui est rentré dans ma vie. L’entraînement estival était beaucoup plus gros. Je n’avais pas vraiment le temps de m’ennuyer l’été et je ne pense pas que je regrette la décision d’avoir lâché. C’est sûr que j’aime encore me lancer et aller frapper des balles, mais je suis vraiment content de ma décision d’avoir continué dans le hockey. »
Un peu plus de deux ans plus tard, le choix semble effectivement avoir été le bon. Cyr vient d’amorcer sa deuxième saison dans la LHJMQ et comme le démontre sa présence au Match des espoirs, son profil attire l’œil des recruteurs.
À 6 pieds 2 pouces et 194 livres, il a le physique de l’emploi. Son bagage généalogique, assure-t-il, en ont fait un joueur extrêmement compétitif. Et déjà, à 17 ans, il estime avoir une identité de joueur « très responsable défensivement ». Il a un but en désavantage numérique cette saison et seulement cinq joueurs dans toute la ligue ont pris plus de mises en jeu que lui. Ils sont tous âgés de 19 ou 20 ans.
Reste à voir à quel point il pourra greffer une facette plus offensive à son jeu. Dans le M18 AAA, Cyr n’avait marqué que deux buts et totalisé 13 points en 42 rencontres. Comme recrue dans la LHJMQ, le choix de première ronde des Olympiques a été limité à neuf points en 43 parties.
Cette saison, les progrès sont déjà visibles. Après 15 matchs, il a doublé sa récolte de buts (4) et n’est qu’à un point de sa production de l’an dernier.
« C’est juste la confiance. J’ai ajouté de la masse musculaire cet été, ça aide pour gagner des batailles. Le patin, je pense que j’ai vraiment amélioré ça aussi, ça donne un avantage. »
« Moi je suis confiant que je peux être bon offensivement. Il faut juste que je continue à travailler sur des petits détails comme la rapidité à décocher mon lancer, comment bien me positionner dans la zone, essayer de trouver des options plus facilement dans la zone offensive pour avoir un package plus complet. »
