Les deux tiers de la saison sont complétés dans la LHJMQ et voici, avec quelques jours de retard (vacances obligent), notre quatrième état des forces de la saison 2025-2026. Même si ce classement mensuel est habituellement produit autour du 20 de chaque mois, les quelques jours de retard ont permis d’assister aux deux premiers affrontements de la saison entre les Wildcats et les Saguenéens.
1-CHICOUTIMI (1)
Pour un troisième mois consécutif, les Saguenéens de Chicoutimi demeurent au 1er rang en vertu d’un dossier de 32-7-5. Les Sags ont divisé les honneurs de la série aller-retour avec les Wildcats de Moncton. La troupe de Yanick Jean a gagné à Moncton le 17 janvier, mais a perdu à la maison face aux chats sauvages samedi dernier. Chicoutimi est toujours au 1er rang en attaque, au 1er rang en défense, au 1er rang en avantage numérique et aussi au 1er rang en désavantage numérique. Au cours des derniers matchs, les Sags ont salué les retours au jeu du défenseur Alexis Bernier et du gardien Lukas Beckman, tous deux acquis de Baie-Comeau au cours de la dernière période des transactions. Chicoutimi bénéficie d’une semaine complète de congé et disputera 12 de ses 20 derniers matchs au Centre Georges-Vézina.
2-MONCTON (2)
Les Wildcats de Moncton viennent de compléter un voyage parfait de trois matchs avec des gains à Baie-Comeau, Québec, mais surtout à Chicoutimi, un match que la troupe du Nouveau-Brunswick ne pouvait se permettre d’échapper si elle espère encore terminer au 1er rang du classement général. Les Wildcats demeurent au plus fort de la course au championnat qui visiblement se jouera entre eux et les Saguenéens. Les Wildcats ont profité des dernières semaines pour ajouter deux attaquants : un Américain, Gavin Cornforth (8 points en 8 matchs), et Liam Bursaw, originaire de l’Ouest canadien, qui a récolté deux points à son premier match dimanche après-midi.
3-BLAINVILLE-BOISBRIAND (3)
L’Armada de Blainville-Boisbriand a réglé son problème devant le filet en effectuant une des plus grosses acquisitions de la période des Fêtes, soit celle du gardien William Lacelle, un des meilleurs espoirs du circuit pour la séance de sélection de la LNH. Lacelle, acquis de Rimouski, vient en renfort à une formation qui n’avait pas de gardien numéro un depuis le début de la saison. Depuis son arrivée avec la flotte laurentienne, le portier de 18 ans affiche une moyenne de buts alloués de 1,66 et, comme par hasard, l’Armada vient de gagner 6 matchs de suite, une première cette saison. L’Armada demeure l’équipe favorite pour terminer au 1er rang de l’Association de l’Ouest.
4-DRUMMONDVILLE (4)
Les Voltigeurs de Drummondville demeurent au plus fort de la lutte grâce à un dossier de 8-3-2 en 13 matchs depuis la reprise des activités après le congé des Fêtes. Dimanche dernier, l’entraîneur-chef Sylvain Favreau est devenu le « coach » à atteindre les 200 victoires en carrière dans le moins grand nombre de matchs (306). Les « Volts » ont été peu actifs dans la période des transactions, ne faisant qu’une seule acquisition, soit celle de l’attaquant Lou Levesque qui fait très bien depuis sa venue au Centre-du-Québec avec une récolte de 13 points en 8 matchs. Devant le filet, le duo de recrues formé de Jan Larys et du nouveau venu Mathys Fortin effectue le travail; Drummondville est 5e au niveau de la moyenne de buts alloués. À noter aussi le retour du défenseur de 20 ans Marc-Olivier Beaudry qui a récolté 8 points en 8 matchs.
5-TERRE-NEUVE (9)
Le Régiment a été actif au cours de la dernière période de transactions en allant notamment chercher le gardien Louis-Antoine Denault, le défenseur Alexis Mathieu et l’attaquant Alexis Michaud. Au cours des 12 derniers matchs, Terre-Neuve présente un dossier de 9 gains contre 3 échecs. Le Régiment mise sur trois compteurs de 20 buts en Justin Larose, Marek Danicek et Dawson Sharkey, puis Louis-François Bélanger en compte 19. Devant le filet, le géant Denault, acquis de Québec, présente un dossier de 7-2 depuis son acquisition et une efficacité de ,918. Le seul handicap de la troupe de Gordie Dwyer d’ici la fin de la campagne sera deux longs voyages de six matchs et seulement huit rencontres à domicile, dont deux contre Moncton.
6-CAP-BRETON (8)
En échangeant Tomas Lavoie en début de période des transactions, on pouvait s’attendre à voir les Eagles piquer du nez quelque peu, mais la formation de la Nouvelle-Écosse demeure au 3e rang de l’Association de l’Est. Les Eagles en ont terminé avec leurs matchs en sol québécois, ce qui ne nuira pas au rendement de l’équipe d’ici la fin du calendrier. Les gardiens des Eagles poursuivent leur excellente saison avec une efficacité combinée de ,905. En attaque, Reece Peitzsche peut aspirer à une saison de 30 buts, lui qui n’en avait marqué que 8 en 57 matchs l’an dernier. À noter que les Eagles obtiendront de superbes compensations l’été prochain en retour de joueurs cédés cette saison à Shawinigan et Chicoutimi.
7-SHAWINIGAN (5)
Les Cataractes de Shawinigan affichent un dossier de 10 gains contre 4 échecs en 14 matchs depuis la reprise des activités. Les hommes de Daniel Renaud sont une des quatre seules formations avec une moyenne de 4 buts marqués par match dans le circuit cette saison. La fiche de l’équipe peut paraitre surprenante surtout qu’elle s’est passablement rajeunie et qu’on a échangé le capitaine et vétéran de 5 saisons Jordan Tourigny aux Saguenéens. Tourigny était le seul joueur restant de la conquête du championnat par les Cats de 2022. Les Cats ont aussi fait graduer le jeune de 16 ans Olivier Charron des rangs M18 après l’avoir acquis du Cap-Breton. Celui qui était le meilleur pointeur du circuit « M18 AAA du Québec » connaît un bon départ en Mauricie avec 7 points en 8 matchs. Chad Lygitsakos, choix de 1re ronde de l’équipe en 2024, roule à plein régime avec 19 points à ses 15 derniers matchs.
8-ROUYN-NORANDA (6)
Les Huskies de Rouyn-Noranda n’ont que deux gains à leurs 8 dernières sorties et ils ont ainsi perdu quelques rangs au classement de l’Association de l’Ouest. Une descente prévisible? Allez savoir… Les hommes de Steve Hartley ont répondu au-delà des attentes depuis le début de la campagne. On a opté pour le statu quo chez les Huskies pendant la dernière période des échanges et le seul mouvement de personnel a été le rappel pour le reste de la campagne du 1er choix de l’équipe l’été dernier, Jayden Pominville, qui a jusqu’ici récolté 7 points en 16 matchs. Devant le filet, Samuel Meloche a signé 21 des 24 gains de l’équipe alors qu’Alexandre Raymond a récolté son 1er jeu blanc en carrière, samedi dernier à Gatineau. Les Huskies vont se battre pour conserver l’avantage de la glace en 1re ronde des séries, eux qui n’ont perdu que quatre matchs en temps réglementaire sur leur petite patinoire.
9-VAL-D’OR (13)
Au moment d’écrire ces lignes, nous aurions droit à un affrontement de 1re ronde entre les deux rivaux de l’Abitibi : les Huskies et les Foreurs. Évidemment, il reste encore une vingtaine de matchs pour chaque équipe, mais le Vert et Or a meilleure mine depuis le retour du congé de Noël avec un dossier de huit gains en 12 matchs. Le meilleur trio du circuit formé de Philippe Veilleux, Maxime Coursol et Nathan Brisson continue de faire des siennes avec une récolte de 74 buts, soit près de 45 % de tous les filets inscrits par l’équipe en 2025-2026. Veilleux, le meilleur pointeur du circuit depuis maintenant 13 mois, n’a été blanchi qu’une seule fois de la feuille de pointage lors des 15 derniers matchs des Foreurs. Depuis sa venue comme arrière de 20 ans à Val-d’Or, Xavier Daigle compte 7 points en 8 matchs et un différentiel de (+5).
10-QUÉBEC (10)
Les Remparts de Québec ont connu de bons matchs lors de la dernière fin de semaine contre des puissances du circuit, même si le résultat a été deux revers contre Moncton et Blainville-Boisbriand. Les hommes d’Éric Veilleux ont démontré qu’ils pouvaient rivaliser avec n’importe quelle formation et depuis 30 matchs c’est un dossier de 17-10-3 qu’affiche les diables rouges. Les Remparts tenteront d’ici la fin de la saison de devancer Charlottetown et Terre-Neuve pour obtenir l’avantage de la glace en 1re ronde des séries. Devant le filet, Patrick Deniger a profité du départ de Louis-Antoine Denault pour s’approprier le rôle de numéro un et il présente actuellement la meilleure moyenne de buts alloués du circuit à 2,32.
11-CHARLOTTETOWN (7)
Les Islanders de Charlottetown ont obtenu tout un coup de pouce des Hurricanes de la Caroline pour le dernier droit de la saison. La formation de la LNH a décidé de céder son choix de 2e ronde, le Russe Ivan Ryabkin, après que celui-ci ait amorcé la saison dans la Ligue américaine à Chicago. Ryabkin a eu impact certain avec 9 points à ses 4 premières sorties dans la LHJMQ. Jumelé à Ryabkin, Nathan Leek fait flèche de tout bois et il compte maintenant 33 buts à son dossier, dont 12 à ses 11 derniers matchs. Les Islanders espèrent que la venue de Ryabkin redonnera du lustre à la formation qui n’a que 8 gains à ses 23 derniers matchs.
12-HALIFAX (12)
Les Mooseheads d’Halifax sont la seule équipe de la LHJMQ à composer avec seulement deux joueurs de 20 ans dans sa formation. Cette jeune formation devra se débrouiller avec un calendrier difficile pour terminer la campagne avec 13 des 21 derniers matchs à l’étranger. Au menu il y aura deux voyages au Québec et un autre à Terre-Neuve, ce qui va compliquer les choses pour les hommes de Brad Mackenzie qui n’ont que trois victoires en 12 matchs depuis le retour du congé de Noël. Shawn Carrier a profit de la dernière fin de semaine pour atteindre le plateau des 25 buts. Devant le filet le duo Bresson/Gillham-Cirka se partage le boulot avec une efficacité combinée un peu basse à ,879, au 17e rang sur 18 formations.
13-SHERBROOKE (11)
Le Phœnix de Sherbrooke continue de piquer du nez après un départ plus que prometteur. Depuis la 2e semaine de novembre, l’équipe des Cantons-de-l’Est n’a que 5 victoires en temps réglementaire en 27 matchs et trois de ces gains l’ont été contre les équipes du bas du classement. Au cours de la période des Fêtes, le Phoenix s’est rajeuni en laissant aller Mavrick Lachance et Robin Benoit dans deux transactions distinctes. Sherbrooke est 15e en attaque et 13e en défense. Avec maintenant 11 points de retard sur le 4e rang de l’Association de l’Ouest, il sera difficile d’obtenir l’avantage de la glace en 1re ronde des séries, mais pour l’instant la qualification printanière n’est pas menacée.
14-VICTORIAVILLE (16)
Les Tigres de Victoriaville se battent pour assurer leur place en séries éliminatoires et le travail du gardien Gabriel D’Aigle fait en sorte de pouvoir y espérer. Le 2e choix au total de la séance de sélection de la LHJMQ en 2022 domine les portiers du circuit avec 1002 arrêts, il reçoit en moyenne 37 tirs au but par match. À l’attaque, on se répète depuis le début de la saison. Les deux Russes Shilov et Vlasov sont dominants pour deux recrues de 17 ans qui ont marqué 52 des 138 buts des félins. Egor Shilov a été identifié comme un choix potentiel de 1re ronde par la Centrale de recrutement de la LNH pour l’été prochain. Pour ce qui est de Vlasov, plus petit de gabarit, on lui a trouvé une place sur la liste de la LNH en 4e ronde parmi les espoirs en Amérique du Nord. Vlasov compte 30 buts à sa fiche en 43 matchs.
15-SAINT JOHN (17)
Les Sea Dogs de Saint John ont pour l’instant deux points d’avance au 16e et dernier rang qui donnera accès aux séries éliminatoires sur les Olympiques de Gatineau. Les loups de mers n’ont que 6 victoires depuis le 20 novembre en 22 sorties. On a procédé à beaucoup de changements à la période des Fêtes à Saint John avec la venue du gardien Arseni Radkov, un espoir du Canadien, mais aussi de Maxime Côté, Bo Damphousse, Jabez Seymour et Carl-Otto Magnusson. Doit-on rappeler que Saint John n’a pas gagné une ronde éliminatoire depuis la conquête de la Coupe du Président de 2017, et si les Sea Dogs parviennent à se qualifier, il leur sera évidemment difficile d’envisager encore une fois une longue route en séries.
16-GATINEAU (15)
Pour la troisième année de suite, le directeur général Serge Beausoleil est de retour derrière le banc et va tenter de venir sauver la situation à Gatineau et aider à poursuivre la plus longue séquence de la Ligue Canadienne de hockey en ce qui a trait aux années sans rater les séries éliminatoires. Beausoleil a dû se résoudre à congédier son entraîneur et « fils adoptif » Alexis Loiseau, le 12 janvier dernier, pour le remplacer. L’an dernier, Beausoleil était venu épauler Loiseau derrière le banc alors qu’il y a deux ans, il avait dû remplacer à pied levé Benoît Desrosiers embauché par les Islanders de New York comme adjoint à Patrick Roy. Les débuts de Beausoleil sont difficiles avec un dossier d’aucun gain et quatre échecs en quatre sorties. Il reste 20 matchs à Beausoleil pour redresser la barque, mais ce ne sera pas facile car 8 des 20 derniers matchs des Olympiques seront contre l’Armada, les Voltigeurs, les Saguenéens et les Wildcats!
17-RIMOUSKI (14)
L’Océanic de Rimouski est dorénavant l’équipe la plus jeune du circuit. Le directeur général Danny Dupont a cédé quatre éléments importants à la période des Fêtes dont son gardien numéro un William Lacelle. L’Océanic avait aussi subi le départ de l’autre gardien Mathis Langevin avant le congé de Noël, donc on se retrouve avec bien peu d’expérience en défensive et devant le filet. Depuis le retour du congé des Fêtes, l’équipe du Bas-Saint-Laurent n’a que trois victoires en 13 matchs et une seule de ces victoires a été acquise en temps réglementaire. Ce ne sera pas évident pour l’Océanic de se qualifier pour les séries, surtout avec 12 des 20 derniers matchs sur les patinoires adverses.
18-BAIE-COMEAU (18)
Le Drakkar de Baie-Comeau se dirige lentement mais sûrement vers une élimination des séries éliminatoires. L’équipe de la côte Nord n’a que 11 gains en 45 matchs cette saison. Tout n’est pas perdu car Baie-Comeau jouera 9 de ses 12 derniers matchs à la maison à compter du 19 février. Pour l’instant, le Drakkar accuse huit points de retard sur le 16e rang du classement général. Il faudra que le gardien Samuel Caulfield fasse des miracles devant le filet. Il reste que depuis sa venue à Baie-Comeau, il présente un excellent taux d’efficacité de ,924 avec une équipe de dernière position.
