À une semaine de la pause olympique, qui coïncide avec une pause de transactions, c’est donc dire qu’il reste moins de trois semaines de marge de manoeuvre avant la date limite des échanges du 6 mars dans la LNH.
Le Canadien de Montréal a chuté légèrement au classement dans une division Atlantique très compétitive, mais se trouve encore parmi les équipes repêchées. L’informateur hockey Pierre LeBrun, de TSN, ne croit pas que la direction ressent la pression d’agir d’ici le 6 mars après avoir acquis Phillip Danault cette année.
« Je pense qu’ils vont bouger, mais ils ne perdent pas de vue le portrait à long terme malgré leur fenêtre d’opportunités, gardant à l’esprit qu’ils sont la plus jeune équipe de la ligue.
« Vendredi dernier, le directeur général Kent Hughes a utilisé le mot “prudent” pour décrire son approche à la date limite. Pour moi, ça veut dire qu’il ne va pas hypothéquer l’avenir pour une solution à court terme à la date limite. Ils sont ouverts à un échange, et ils ont été créatifs dans le passé, puis ils vont continuer de regarder les possibilités pour améliorer le top-6 si elles se présentent. »
Brayden Point garde espoir
En ce qui a trait à la disponibilité de Brayden Point en vue des JO à Milan-Cortina, la porte n’est pas fermée.
« Les nouvelles sont un peu plus encourageantes, de dire Chris Johnston. Brayden Point a l’intention d’être revenu en pleine forme afin de jouer pour Équipe Canada à Milan.
« C’est ce à quoi la direction s’attend aussi. Cependant, il ne reste qu’une semaine et demie avant que les joueurs prennent l’avion, donc il devra continuer de progresser, et peut-être même disputer un match avec le Lightning de Tampa Bay avant. À ce stade-ci, on ne parle pas de remplacement dans l’équipe, on s’attend à ce que Brayden Point soit assez en santé pour jouer avec le Canada. »
Les Red Wings et les Islanders au boulot
Toujours dans l’Atlantique, Dreger estime que les Red Wings sont en mode magasinage afin de continuer de lutter avec le Lightning de Tampa Bay au sommet de la division.
« Ils cherchent un centre no 2, un joueur qui peut rester à long terme, et préférablement un défenseur droitier qui lui aussi a un contrat à long terme. Ils pourraient se départir de quelques choix, ils en ont plusieurs intéressants. »
Selon LeBrun, les surprenants Islanders n’ont pas terminé leurs achats non plus, eux qui sont au cœur de la course aux séries.
« Ils n’ont pas seulement acquis Carson Soucy afin de remplacer Alexander Romanov, c’était aussi une façon de les récompenser pour leurs progrès. Ils aimeraient maintenant ajouter un élément à l’avant, améliorer leur un peu l’attaque, et s’ils le peuvent, le faire avant mercredi plutôt que de devoir attendre jusqu’au 6 mars. »
