Alors que les Flyers de Philadelphie se trouvent à mi-chemin de la saison, Daniel Brière garde à l’esprit une vision à long terme.
La fiche de 21-12-7 s’inscrit dans la reconstruction en cours - elle n’annonce pas la fin imminente de celle-ci.
Comme on l’entend du côté de Montréal avec Kent Hughes, le directeur général des Flyers n’est pas prêt à prendre des risques qui mettraient l’avenir en péril, même si ça aiderait les chances des siens de jouer en séries pour une première fois depuis 2020.
« Ça ne change rien à notre vision, a affirmé Brière. On garde le cap sur l’avenir. Ça ne se résume pas à l’instant présent. On ne va pas se tourner vers des options à court terme et sacrifier des atouts. On n’en est pas encore là. »
Philadelphie est au coeur de la lutte pour les places additionnelles en séries dans l’Est, durant cette première saison en poste pour l’entraîneur-chef Rick Tocchet.
L’équipe a de jeunes talents tels Matvei Michkov et Trevor Zegras, parmi les éléments pour assembler une formation compétitive.
Les deux seules conquêtes de la coupe Stanley des Flyers sont survenues en 1974 et 1975.
« On s’attendait à être compétitifs. C’est peut-être un peu (mieux) que prévu, en fait, mais je m’attendais à ce qu’on soit compétitifs, » a commenté Briere.
« Cela dit, on peut gagner deux fois de suite et être premiers de la section, tout comme on peut en perdre trois d’affilée et devenir derniers. J’aime beaucoup qu’on soit dans la course. C’est très stimulant pour nos jeunes joueurs, qui vont gagner en expérience. »
Lundi, les Flyers ont prolongé le contrat de l’attaquant Christian Dvorak pour cinq ans, au montant de 25,75 M $.
Dvorak est très productif à sa première campagne avec eux, après avoir signé comme joueur autonome.
Il compte neuf buts et 25 points en 39 matchs. Il est en voie d’établir un nouveau record personnel de points, après en avoir obtenu 38 avec l’Arizona en 2019-2020.
Lors de la saison 2023-2024, une série de huit défaites consécutives a écarté l’équipe du portrait éliminatoire.
Travis Konecny, Cam York, Owen Tippett, Sean Couturier et Samuel Ersson sont parmi ceux qui ont vécu cet écroulement.
En lien à la saison en cours, les Flyers espèrent qu’ils en ont tiré des leçons quant à la gestion de la pression, quand ça compte.
« J’espère que cette année, la plupart des gars qui étaient là vont être mieux préparés à affronter les moments cruciaux », a déclaré Brière.
Les Flyers vont conclure la saison régulière en accueillant le Canadien de Montréal, le 14 avril.
