Les Canucks de Vancouver occupent la dernière place de la LNH, alors que la saison s’apprête à reprendre, et ont entamé une reconstruction après avoir échangé leur défenseur vedette Quinn Hughes au Wild du Minnesota plus tôt cette saison.
Thomas Drance, du site The Athletic, rapporte toutefois que les Canucks « sont des vendeurs motivés... mais pas nécessairement des vendeurs purs et durs ». Il écrit que l’équipe ne cherche pas activement à acquérir des vétérans sous contrat et qu’elle se concentrera plutôt sur l’acquisition de choix au repêchage pour ses joueurs autonomes sans compensation.
Drance ajoute également que les Canucks sont prêts à acheter si l’équipe peut recruter un joueur qui a besoin de changer d’air pour augmenter sa valeur marchande au cours de l’année prochaine, surtout si l’équipe reçoit des actifs supplémentaires en échange de ce joueur. Il note que les Canucks aimeraient renforcer la position de centre et acquérir de jeunes joueurs avant la date limite, si possible.
En tête de la liste des joueurs qui deviendront libre comme l’air en juillet prochain, on retrouve le vétéran Evander Kane, qui a été acquis des Oilers d’Edmonton l’été dernier.
L’ailier de 34 ans a marqué neuf buts et récolté 25 points en 56 matchs avec les Canucks cette saison. Il commande un salaire annuel de 5,125 millions de dollars. Le natif de Vancouver apporte une expérience des séries éliminatoires, ayant atteint la finale de la Coupe Stanley avec les Oilers d’Edmonton lors des deux dernières saisons, mais Drance note que le marché pour lui n’a pas été « extrêmement populaire». Il ajoute que les Canucks sont prêts à conserver le maximum de 50 % de l’impact salarial de Kane afin de faciliter un accord.
Les centres David Kampf et Teddy Blueger jouent également à Vancouver avec des contrats qui arrivent à expiration, et Drance estime que les Canucks pourraient obtenir des choix de milieu de repêchage pour ces deux joueurs.
Kampf, 31 ans, a rejoint l’équipe au début de la saison après avoir mis fin à son contrat avec les Maple Leafs de Toronto, signant un contrat d’un an d’une valeur de 1,1 million de dollars. Il a marqué deux buts et récolté six points en 34 matchs avec les Canucks.
Blueger, également âgé de 31 ans, touche un salaire de 1,8 million de dollars sur son contrat qui arrive à expiration. Il n’a disputé que 10 matchs avec les Canucks cette saison en raison d’une blessure, marquant cinq buts et récoltant huit points. Il a participé aux quatre matchs de la Lettonie aux derniers Jeux olympiques à Milan-Cortina.
Les Canucks, qui comptent 21 points de retard sur les Ducks qui occupent la dernière place donnant accès aux séries, reprendront leur saison mercredi contre les Jets de Winnipeg.
