Le capitaine des Sénateurs d’Ottawa Brady Tkachuk est un habitué du brasse-camarade.
L’ailier de 26 ans a atteint la marque des 100 minutes de pénalité à chacune de ses quatre dernières saisons et cinq fois au cours des six dernières.
À la suite de la blessure au genou subie par Auston Matthews en raison du coup porté par Radko Gudas, Tkachuk a déploré le manque de réponse de l’équipe torontoise sur la patinoire.
« Si ton capitaine se fait blesser comme ça, tu dois avoir une meilleure réponse, personnellement. », a indiqué Tkachuk sur son podcast Wingmen en compagnie de son frère Matthew. « Je sais comment je me sentirais si je me faisais frapper ainsi et que personne ne se portait à ma défense. Je serais vraiment frustré. C’est malheureux. »
« Si tu veux blesser nos meilleurs joueurs, nous allons faire de même avec les tiens. »
Plusieurs joueurs des Leafs sur la glace au moment de l’incident – Morgan Rielly, William Nylander, Easton Cowan et Brandon Carlo – ont été critiqués pour ne pas avoir réagi physiquement alors que Matthews gisait sur la glace.
Nylander et Rielly ont tous deux pris le blâme pour ne pas avoir réagi, mentionnant qu’ils n’avaient pas saisi l’ampleur de la situation sur le moment.
« C’est de ma faute pour ne pas avoir réagi », a dit Rielly. « Je n’avais pas compris à quel point il l’avait frappé, mais je prends l’entière responsabilité pour ne pas avoir été le premier sur son cas ou être là plus rapidement. »
« J’aurais probablement dû m’en mêler », a avoué Nylander. « Mais, sur le moment, je n’avais pas vraiment compris, jusqu’à ce qu’une quinzaine de secondes passent et que je comprenne que la situation était pire que je pensais. »
Tkachuk a indiqué avoir beaucoup de respect pour Matthews, qui était capitaine de la formation américaine qui a remporté l’or aux Jeux olympiques de Milan-Cortina, et a lancé que les Leafs ont raté une bonne chance de démontrer de l’unité au cours d’une saison difficile.
« C’est leur meilleur joueur depuis des années. Il donne tout ce qu’il a et continue de s’améliorer », a dit Tkachuk. « J’ai été dans cette position par le passé, frustré de ne pas être en position de faire les séries. Tu as déjà cette rage. Tu veux la laisser sortir. C’était l’opportunité parfaite de se lever pour son capitaine et ce n’est pas arrivé. »
Il reste 14 matchs à disputer aux Maple Leafs cette saison, à commencer par celui de mardi soir contre les Islanders de New York, suivi d’une série de deux matchs consécutifs à partir de vendredi soir contre les Hurricanes de la Caroline et les Sénateurs d’Ottawa.
