McKenna, puis Stenberg et ensuite?

Dès 18 h 30 ce soir sur le RDS.ca et la chaîne YouTube de RDS, ne manquez pas notre émission spéciale sur la première ronde du repêchage de la LNH 2026 avec Daniel Richard, Éric Leblanc et leurs invités.

C’est le grand jour pour Gavin McKenna.

À moins d’une surprise monumentale, le prodige du Yukon se drapera ce soir des couleurs des Maple Leafs de Toronto, détenteurs de la toute première sélection du repêchage 2026 de la LNH à Buffalo.

Ce sera ensuite vraisemblablement le tour d’Ivar Stenberg, un attaquant suédois que devraient repêcher les Sharks de San Jose au deuxième rang.

Après, est-ce que Caleb Malhotra ira rejoindre son père Manny à Vancouver, ou bien les Canucks se tourneront vers Chase Reid, qui est vu comme le plus prometteur d’une cuvée de défenseurs élites?

Rien n’empêche ces clubs, ou les suivants dans l’ordre de sélection, d’échanger leur choix de premier tour, une commodité que les directeurs généraux se troquent à qui mieux mieux depuis le début de la semaine.

On pense ici entre autres aux Blues de St. Louis, qui au moment d’écrire ces mots, ont toujours quatre choix de premier tour en banque (11^e, 15^e, 16^e et 29^e). Les Sharks ont aussi matière à négociations avec trois choix avant la fin de cette première ronde (2^e, 9^e et 27^e).

À la suite de leur percée jusqu’en finale de l’Association de l’Est, les Canadiens de Montréal devront quant à eux patienter jusqu’au 28^e rang avant d’obtenir leur droit de parole. À moins qu’ils ne la troquent eux aussi, ce que le président des opérations hockey du club, Jeff Gorton, jugeait peu probable jeudi au moment de s’entretenir avec les journalistes montréalais.

Par ailleurs, deux Québécois pourraient être sélectionnés au cours de cette première ronde, soit l’attaquant des Remparts de Québec Maddox Dagenais et l’ancien défenseur de l’Armada de Blainville-Boisbriand, Xavier Villeneuve.

L’arrière américain des Wildcats de Moncton Tommy Bleyl, de même que l’attaquant russe des Tigres de Victoriaville Egor Shilov sont eux aussi des candidats pour le premier tour issus de la LHJMQ.