Pendant que des joueurs luttent pour s’assurer d’une place dans la formation avec les camps d’entraînement dans la LNH qui arrivent à leurs termes, Gavin McKenna développe sa chimie avec les éléments les plus productifs des Maple Leafs de Toronto.
Le 1er choix au dernier repêchage a paru en confiance mercredi soir devant les Sénateurs d’Ottawa et il a été au cœur de brillantes séquences offensives dans une victoire de 6 à 1.
C’est donc avec un bon sentiment que McKenna voit son premier camp préparatoire dans la LNH se clore et il peut maintenant envisager le début de sa carrière dans le circuit Bettman dès mardi avec la visite des Canadiens de Montréal.
Après avoir enregistré trois tirs au but lors de son premier match du camp, justement contre les Canadiens, McKenna a inscrit son nom sur la feuille de pointage mercredi soir.
Évoluant principalement en compagnie de John Tavares et William Nylander, celui qui jouait à Penn State la saison dernière a permis à ses compagnons de trio de s’élancer à deux contre un vers le territoire adverse après avoir redirigé le disque contre la rampe en sortie de zone. Nylander a rejoint Tavares qui a décoché dans une cage béante pour porter la marque à ce moment à 2-1 Toronto. Il s’agissait d’une première mention d’aide pour McKenna.
Ce dernier a été au cœur d’une fructueuse séquence des Leafs en territoire offensif en fin de deuxième période. Le jeune attaquant échangeait bien le disque avec ses coéquipiers et il a laissé la rondelle à Auston Matthews avant de retraiter vers le banc. Il n’était pas encore rendu pour son changement que Morgan Rielly a fait scintiller la lumière rouge.
McKenna a aussi réussi quelques belles manœuvres individuelles pour étourdir ses rivaux au cours de la soirée et il reste à voir s’il aura la même aisance devant la troupe de Martin St-Louis mardi.
Matthews a chassé Leevi Meriläinen du match avec le sixième but de son équipe sur le 27e tir aux dépens du gardien des Sens.
Tim Stützle a servi une belle feinte à Sergei Bobrovsky pour ouvrir la marque dans cette rencontre. Le nouveau gardien des Leafs n’avait pas l’intention de laisser l’attaquant des Sens avoir le dernier mot. Il a réalisé un superbe arrêt acrobatique de la mitaine à Stützle en troisième période. Bobrovsky n’a fait face qu’à 14 tirs durant tout l’affrontement.
En toute fin de rencontre, Michael Pezzetta s’est fait remarquer, mais pour les mauvaises raisons. Il a mis violemment en échec Carter Yakemchuk alors que ce dernier n’avait pas la rondelle en sa possession près de son gardien. Le défenseur des Sens a été en mesure de se relever et Pezzetta a pris le chemin du vestiaire.
Jake McCabe, Jack Roslovic et Zack MacEwen ont aussi marqué pour les Leafs dans ce match disputé à Toronto.
Un doublé torontois
Les Maple Leafs ont complété le doublé face aux Sénateurs, l’emportant au compte de 4-2 lors du match présenté en simultané dans la capitale fédérale.
La partie a été ponctuée de quatre bagarres, ce qui est fréquent en matchs préparatoires. L’ancien des Canadiens de Montréal Samuel Blais, qui tente de gagner un poste à Ottawa, a jeté les mitaines contre Brendan Brisson.
Après une première période sans but, les deux équipes se sont échangé les réjouissances jusqu’à ce que Ryan Tverberg marque le filet qui a fait la différence à 15:43 en troisième.
Dylan Cozens et Hoyt Stanley ont marqué pour les Sénateurs, qui ont tiré 21 fois sur Anthony Stolarz.
Outre Tverberg, Steven Lorentz, Henrik Rybinski en avantage numérique et Teddy Blueger, dans un filet désert, ont complété le pointage.
Le gardien des Sénateurs Linus Ullmark a été confronté à 23 lancers.
