Après un autre début de saison difficile, Barry Trotz reçoit déjà les appels pour s’informer des vétérans des Predators.
« On l’entend de beaucoup d’équipes : ‘Nous recherchons un attaquant top-6’. Vous savez, j’ai quelques attaquants top-6 », a dit Trotz à ESPN lundi.
« J’ai parlé à leurs agents. Je veux avoir leur vision. Si nous pouvons faire tourner le vent de côté, je serai correct. Si on n’y arrive pas, peut-être que les joueurs diront : ‘Hey, je deviens un peu plus vieux, je veux une autre chance [de gagner]. Pouvons-nous faire quelque chose ?’. »
Nashville occupe le dernier rang de la LNH pour le pourcentage de points (,364). Les Predators sont au 30e rang pour les buts accordés par match (3,68) et ils sont au dernier rang pour les buts marqués par rencontre (2,32).
Avec leur revers de 8-3 lundi, les Predators ont maintenant perdu huit de leurs neuf derniers matchs.
L’entraîneur Andrew Brunette a dit que le match a échappé à son équipe en « 11 secondes », le temps que les Panthers ont mis pour prendre les devants.
Nashville a l’habitude des mauvais départs. Les Preds ont commencé la dernière campagne avec un dossier de 7-11-3 à leurs 21 premiers matchs. Cette saison, c’est pire avec une fiche de 6-11-4.
Trotz a toutefois confié que les Predators n’étaient pas encore au stade d’être « ouverts à négocier ». Le directeur général a confié que les appels qu’il reçoit actuellement sont davantage informatifs, sur des cibles potentielles comme Steven Stamkos et Jonathan Marchessault, qui ont des clauses de non-mouvement complètes.
Aux yeux de Trotz, « les sept ou huit prochains matchs seront un bon indicateur » du chemin à prendre quant aux vétérans.
Les Predators ont donc peu de temps pour changer la situation actuelle. Trotz a aussi réitéré sa confiance envers l’entraîneur-chef Andrew Brunette.
« Je crois en Bruno. J’ai été ferme là-dessus. Je ne suis pas inquiet de l’opinion des autres. Je pense que c’est parfois facile de congédier un entraîneur parce que c’est l’option facile », a dit Trotz.
Il avait fait confiance à Brunette avant la saison 2023-2024. Brunette a mené les Predators en éliminatoires à sa première campagne à Nashville, avant de voir l’équipe régresser avec une fiche de 30-44-8 la saison dernière.
Trotz avait récemment protégé son entraîneur dans une entrevue avec The Tennessean, en pointant plutôt ses joueurs vedettes du doigt.
« Je sais qui fait des erreurs. Quand la rondelle est sur le bâton de quelqu’un et qu’il la redonne à l’autre équipe, ce n’est pas la faute de Brunette », avait dit Trotz.
Trotz est d’avis que le niveau d’effort des joueurs n’indique pas que Brunette devrait perdre son emploi.
« Si vous regardez nos matchs, les joueurs n’ont pas abandonné. Ils mettent l’effort lors des matchs et lors des entraînements. Quand les joueurs abandonnent un entraîneur, ils ne mettent pas l’effort à l’entraînement. Ils ne portent pas attention, il n’y a pas d’énergie. »
Il croit même que les joueurs veulent gagner pour Brunette.
« Je pense qu’il a forgé une relation avec les joueurs. Je pense qu’ils se disent que Bruno est de leur côté et qu’il essaye de rendre les gars meilleurs. Ils travaillent fort. Ils sont créatifs. La seule chose qui manque, c’est les résultats. »
