RDS et le RDS.ca vont présenter le match entre la Victoire de Montréal et les Sceptres de Toronto mercredi à compter de 19 h.
La chaise musicale se poursuit sur le premier trio pour trouver la partenaire idéale pour jouer aux côtés d’Abby Roque et de Marie-Philip Poulin. Lors du match de samedi contre Ottawa, les attaquantes de 24 ans Natalie Mlynkova, Skylar Irving et Lina Ljungblom ont toutes eu la chance de se faire valoir à la droite du duo.
« Je me demande qui peut jouer à ce poste, qui en a les capacités. Une fois qu’on commence à identifier les joueuses capables d’occuper ce poste, on se rapproche un peu plus de l’objectif, a déclaré l’entraîneuse Kori Cheverie. Il y a toujours un plan, et honnêtement, ce qui compte au final c’est qui sera la plus performante en défense, qui empêchera les rondelles d’entrer dans son filet. Et lors du dernier match, c’était Lina. »
Mardi à l’entraînement, c’est Skylar Irving qui patinait aux côtés de Roque et de Poulin. Il y a donc fort à parier qu’elle amorcera la dernière rencontre de l’équipe avant les Jeux olympiques à cette position. Il s’agira d’ailleurs de la deuxième fois en trois matchs qu’elle y sera dès la mise au jeu initiale.
« Je veux apporter de l’énergie, de la vitesse, me positionner au filet, récupérer les rondelles libres et les aider du mieux que je peux, même s’ils vont faire des choses spectaculaires, a expliqué Irving. J’espère pouvoir aussi jouer un peu le long de la bande. »
Irving s’est promenée pas mal au sein de la formation de la Victoire. Dans les sept derniers matchs seulement, on l’a vue sur le troisième trio, à titre de joueuse laissée de côté et aussi à titre de 13e attaquante, comme ça été le cas lors du dernier match.
« Que je joue sur la première ligne avec Pou ou comme 13e attaquante, je suis heureuse de jouer au hockey et je vais me battre comme une lionne pour être la meilleure coéquipière et la meilleure joueuse possible, car je sais que je peux contribuer offensivement et défensivement et aider cette équipe à gagner », a ajouté Irving.
Irving a aussi exprimé tout le bonheur qu’elle ressentait de pouvoir côtoyer deux des meilleures attaquantes de la LPHF, dont une qu’elle admire depuis maintes années.
« Ce que je retiens surtout d’elles, c’est leur travail acharné et ce qu’elles ont fait pour en arriver là où elles sont. Surtout Pou, que j’ai regardée jouer pendant la majeure partie de ma vie, d’aussi loin que je me souvienne, sur la scène internationale », a d’abord déclaré Irving en mêlée de presse.
« Même si je viens des États-Unis, je l’ai toujours admirée, je l’ai idolâtrée en tant que joueuse et même en tant que personne. J’espère donc pouvoir m’inspirer de son éthique de travail quotidienne et de tout ce que je peux apprendre d’elle. »
Qu’à cela ne tienne; Cheverie voit des qualités chez Irving qui lui laissent croire que son attaquante de 24 ans peut jouer un rôle productif auprès de Poulin et Roque.
« Elle a une bonne stature, elle est rapide, elle a un bon tir, elle a un bon flair pour le filet et je pense qu’elle joue sans peur. Donc, elle peut bien s’intégrer à n’importe quel trio qui veut amener des rondelles au filet et qui cherche à attaquer », a indiqué l’entraîneuse-chef.
De son côté, Laura Stacey évoluait aux côtés de Jade Downie-Landry et Shiann Darkangelo lors de l’entraînement de mardi. Ce deuxième trio resterait donc intact pour le match de mercredi contre Toronto.
