Le hockey sur glace, qui accueillera de nouveau les joueurs de la LNH aux Jeux olympiques, pour la première fois en plus de dix ans, se déroulera sur une patinoire plus courte que les dimensions des surfaces de la Ligue nationale.
Les matchs masculins et féminins, dans deux arénas, auront lieu sur des patinoires de 60 mètres de long sur 26 mètres de large (196,85 pieds sur 85,3 pieds).
Les dimensions réglementaires de la LNH sont de 200 pieds sur 85 pieds (60,96 mètres sur 25,908 mètres).
La Fédération internationale de hockey sur glace a approuvé les patinoires de Milan, qui correspondent à l’une des dimensions standard de l’instance dirigeante.
En novembre, ces dimensions étaient aussi en vigueur lors de deux matchs entre les Penguins de Pittsburgh et les Predators de Nashville, à Stockholm.
L’IIHF a adopté les dimensions réglementaires de la LNH aux Jeux olympiques à partir de 2018 et les a réutilisées en 2022.
Les Jeux de 2026, en février, marqueront le retour des joueurs de la LNH aux Jeux olympiques depuis 2014 à Sotchi.
L’IIHF a confirmé que la patinoire de Milan présenterait des dimensions différentes.
« Bien que ces dimensions diffèrent légèrement de celles d’une patinoire standard de la LNH, elles sont conformes à la réglementation de l’IIHF, correspondent à celles utilisées lors des Jeux olympiques d’hiver de Pékin 2022 et sont pleinement conformes aux exigences de la LNH pour les arénas de la Série globale », a déclaré la fédération, lundi.
« La FIHG, le comité d’organisation, la LNH, l’AJLNH, le CIO et les autorités du site s’accordent à dire que ces différences sont insignifiantes et ne devraient avoir aucune incidence sur la sécurité ni sur la qualité du jeu. »
Le directeur général de l’équipe canadienne, Doug Armstrong, a initialement évoqué la différence de dimensions lors d’un balado en septembre, puis de nouveau en octobre.
Les dimensions de la glace seront identiques dans les deux arénas : l’aréna principal, encore en construction, et l’aréna temporaire plus petit, dans un centre d’exposition.
La nouvelle patinoire Santagiulia comptera 16 000 places.
Le commissaire de la LNH, Gary Bettman, a déjà abordé les questions logistiques.
Lors de la réunion annuelle d’automne du conseil des gouverneurs de la LNH, en octobre, il a déclaré: « Nos possibilités sont limitées et nous devrons faire face à la situation qui se présente, si tel est le cas. Mais je ne spécule pas. Le CIO et la FIHG nous ont constamment assurés que tout se passera bien. »
Le tournoi olympique masculin de hockey sur glace aura lieu du 11 au 22 février.
Le tournoi féminin se déroulera du 5 au 19 février.
