Les Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina comprendront un nouveau sport le mois prochain : le ski-alpinisme, qui combine sprint en montée (en bottes et en skis) et descente à ski. Bien que ce sport soit relativement nouveau sur la scène internationale, ses origines remontent à la fin du XIXe siècle. Les sports d’hiver hors-piste ont gagné en popularité et certaines données empiriques indiquent qu’ils ont connu un regain d’intérêt pendant la pandémie de coronavirus.
Ce qu’il faut savoir sur le ski-alpinisme : c’est un sport rapide, avec des courses de sprint d’une durée d’environ 3 minutes.
Comment ça fonctionne
Le ski-alpinisme comprendra des épreuves de sprint masculines et féminines, ainsi qu’un relais mixte.
La course se déroule comme suit : les participants sprintent en montée avec du tissu sous leurs skis. Il s’agit d’une bande de tissu qui permet d’adhérer à la neige lors de la montée. Ils courent ensuite sur une partie du parcours en bottes avant de remettre leurs skis pour traverser une autre section en montée. Une fois au sommet, ils retirent les bandes de tissu sous leurs skis et descendent la piste. Dans le format des épreuves de sprint masculin et féminin, il y aura un tour de qualification, où 18 coureurs s’exécuteront en trois manches. Les trois meilleurs athlètes de chaque manche se qualifieront pour les demi-finales, ainsi que trois autres athlètes sélectionnés en fonction de leur temps.
En demi-finales, deux athlètes se qualifieront, ainsi que deux autres « skieurs repêchés », mettant la table pour les rondes de médailles. Le relais mixte est composé d’une athlète féminine et d’un athlète masculin de chaque pays. Chacun effectuera deux montées et deux descentes. L’athlète féminine sera la première à s’exécuter, puis elle passera le relais à son coéquipier masculin. L’équipe qui terminera les quatre tours en premier remportera la médaille d’or.
À suivre
Les champions actuels du sprint sont la Suissesse Marianne Fatton et l’Espagnol Oriol Cardona Coll. Une autre favorite est la Française Emily Harrop, qui a remporté l’épreuve-test l’hiver dernier, devant Fatton. Coll a remporté l’épreuve masculine devant les Suisses Jon Kistler et Arno Lietha. Dans l’épreuve du relais mixte, Coll et Ana Alonso Rodriguez ont triomphé. Harrop et Thibault Anselmet ont terminé deuxièmes. Rodriguez a déclaré en octobre qu’elle avait été percutée par une voiture alors qu’elle faisait du vélo, se déchirant les ligaments d’un genou, mais elle espère être rétablie à temps pour les Jeux.
Lieux et dates
Les courses se dérouleront à Bormio, au centre de ski Stelvio, les épreuves de sprint masculines et féminines ayant lieu le 19 février. La compétition de relais mixte aura lieu deux jours plus tard.
Moments mémorables
Les participants seront les premiers de leur discipline à remporter une médaille olympique.
Anecdotes
Des pénalités sont prévues en cas de comportement irrespectueux, de gestes antisportifs, d’erreurs techniques ou d’équipement manquant. Les pénalités vont de la disqualification à l’ajout de temps au chrono final. Les premiers championnats du monde de ski-alpinisme ont eu lieu en France en 2002. Ce sport est chapeauté par la Fédération internationale de ski-alpinisme (ISMF), qui représente environ 55 fédérations nationales sur les cinq continents. Le ski-alpinisme faisait partie des Jeux olympiques d’hiver de la jeunesse en 2020 à Lausanne. Cette discipline pourrait être inscrite de nouveau au programme des Jeux d’hiver de 2030 dans les Alpes françaises.
