La Canadienne Tess Critchlow a terminé au neuvième rang en snowboard cross féminin, dont l'épreuve a été remportée jeudi par l'Italienne Michela Moioli aux Jeux olympiques de PyeongChang.

« Je suis hyper heureuse et très excitée, a déclaré Moioli. C'est une journée magnifique pour moi et je ne peux rien demander de plus beau. »

La Française Julia Pereira de Sousa Mabileau a remporté l'argent à seulement 16 ans alors que la Tchèque Eva Samkova a remporté le bronze après avoir triomphé à Sotchi.

L'Américaine Lindsey Jacobellis s'est classée quatrième, poursuivant son infortune aux Olympiques. L'athlète la plus décorée de la discipline n'a pas réussi à renouer avec le podium depuis sa médaille d'argent à la suite d'un saut malavisé en 2006 alors qu'elle était largement en tête.

« Je pourrais être contrariée, mais où cela me conduirait-il? », a commenté Jacobellis.

Jacobellis avait une avance de deux longueurs sur ses rivales lorsque Moioli l'a doublée dans une courbe. Samkova s'est présentée derrière et a poussé Jacobellis au bord du parcours et, à partir de là, elle a été incapable de regagner du terrain.

C'était la première fois que Jacobellis avait l'occasion de disputer la médaille d'or olympique depuis sa chute à Turin. Lors des deux Jeux olympiques qui ont suivi, elle a quitté le parcours en demi-finales et a dû se contenter de la ronde consolation.

« J'ai été coincée dans la circulation. Tu ne peux pas faire grand-chose dans ces circonstances, a déclaré Jacobellis. J'ai fait de mon mieux aujourd'hui. Si nous avions disputé la course demain, ça pourrait être complètement différent. »

Avec ses 29 victoires en Coupe du monde, neuf titres aux X Games et un taux de podiums de 60 pour cent, l'Américaine de 32 ans a fait preuve d'une constance incroyable dans un sport souvent imprévisible en raison des parcours serrés et des dangers qui guettent à chaque virage.

Sa médaille d'argent en Italie est toujours considérée comme l'une des plus grosses bourdes aux Olympiques.

Elle dominait largement la course ce jour-là et n'avait rien d'autre à faire que de rallier l'arrivée. Mais elle a célébré trop hâtivement et a effectué un dernier saut en faisant preuve de style. Elle a perdu l'équilibre, est tombée et s'est fait doubler à la ligne. La championne ce jour-là a été Tanja Frieden, bien que c'est Jacobellis qui a fait toutes les manchettes.

« Combien de fois vous souvenez-vous de la médaillée d'argent, a rappelé Jacobellis. La plupart du temps, vous ne vous souvenez que de la première place. »

Critchlow a été éliminée en demi-finale. Elle pris du retard dès le début de la course et n'a pu le rattraper, terminant cinquième sur six concurrentes.

Elle a tout de même participé à la finale consolation pour s'assurer de la neuvième place au terme de la compétition à ses premiers JO en carrière.

En quart de finale, Critchlow faisait partie de la même vague que sa compatriote Zoe Bergermann et ont croyait de prime abord que toutes deux avaient accédé à l'étape suivante. Bergermann a chuté et entraîné une rivale avec elle, mais elle a réussi à se relever et à terminer la course à temps au troisième rang, alors que Critchlow a fini deuxième. Sauf que Bergermann aurait raté une porte durant sa descente, la disqualifiant ainsi au profit de la Française Charlotte Bankes.

Carle Brenneman faisait elle partie de la dernière vague de quart, là où s'est conclu son parcours en raison de sa quatrième place.

Bergermann avait signé le meilleur temps de la deuxième vague de qualifications afin de mieux se positionner pour la phase quarts de finale.

Carle Brenneman et Tess Critchlow ont aussi accédé à la phase finale en vertu des abandons de certaines planchistes avant la compétition. Parmi celles-ci, on retrouve la Canadienne Meryeta Odine.

C’est la Tchèque Eva Samkova qui a enregistré le meilleur temps des qualifications.

Commotion cérébrale pour O'Dine

Après les planchistes Laurie Blouin et Baptiste Brochu, le Comité olympique canadien a annoncé que Meryeta O'Dine avait subi une blessure à l'entraînement.

« Meryeta a fait une chute durant l'entraînement, le 14 février, et a subi une commotion cérébrale, pouvait-on lire dans le communiqué. Après évaluation à la fois par le chef des services médicaux d'Équipe Canada, le Dr Bob McCormack, et par les médecins de l'équipe, il a été déterminé que l'athlète de serait pas en mesure de prendre part à l'épreuve. »

« Je suis déçue de ne pas pouvoir concourir, mais cette décision s'impose pour le mieux-être de ma santé, a déclaré O'Dine par voie de communiqué. En tant qu'athlète, on veut toujours repousser ses limites, mais il est important de pouvoir s'arrêter quand il le faut. Je suis fière de m'être rendue jusqu'ici. »

Plus tôt pendant la quinzaine olympique, Blouin, de Stoneham, s'était blessée légèrement à la tête lors d'un entraînement en prévision de l'épreuve féminine de slopestyle, avant de s'adjuger la médaille d'argent.

Pour sa part, Brochu, de Saguenay, a subi deux micro-fractures au tibia gauche lors d'un entraînement en prévision de l'épreuve masculine de snowboard cross.

Classement final

1. Michela Moioli (ITA)

2. Julia Pereira De Sousa Mabileau (FRA)

3. Eva Samkova (CZE)

4. Lindsey Jacobellis (USA)

5. Chloe Trespeuch (FRA)

6. Alexandra Jekova (BUL)

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