Jannik Sinner et sa séquence de 30 victoires ont pris fin sous la canicule de la première semaine. Aryna Sabalenka a connu un effondrement mental tout aussi surprenant lors de sa défaite en quarts de finale qui l’a plongée, a-t-elle décrit, dans un « trou très, très profond et sombre ».
Pour la première fois en 49 ans, aucun ancien champion d’un tournoi majeur n’a atteint les demi-finales masculines ou féminines d’un Grand Chelem.
Les Internationaux de tennis de France, qui prendront fin dimanche, n’ont ressemblé à aucun autre tournoi majeur de mémoire récente.
« C’est toujours excitant quand des choses folles se produisent» , a déclaré l’Américaine Madison Keys, la championne des Internationaux d’Australie de 2025, qui a atteint le quatrième tour à Roland-Garros.
« En tant que fan de tennis, ça a été un plaisir à regarder. »
Voici un aperçu de certains des rebondissements les plus surprenants qui ont marqué les Internationaux de France cette année.
Vague de chaleur
Avec des températures atteignant au moins 32 degrés Celsius chaque jour de la première semaine, les joueurs ont eu du mal à rester au frais.
Après avoir battu Mariano Navone au bris d’égalité du cinquième set au deuxième tour, Jakub Mensik a été pris de crampes et s’est effondré sur la terre battue après le point de match, nécessitant des soins médicaux sur le court. Il a finalement été évacué en fauteuil roulant.
Mensik s’est repris pour atteindre les demi-finales, où il s’est incliné face à Alexander Zverev, qui affrontera Flavio Cobolli en finale du simple masculin, dimanche.
Casper Ruud, finaliste à Paris en 2022 et en 2023, était sur le point de s’évanouir lors de sa victoire en cinq sets contre Roman Safiullin au premier tour, déclarant qu’il se sentait «presque comme un zombie».
Ruud a concédé le quatrième set 6-0 «pour faire baisser mon pouls et ma température corporelle» afin de voir s’il pouvait se remettre pour le cinquième.
« Heureusement, ça a fini par marcher. »
Les préposés à l’entretien des courts en terre battue ont littéralement dû les arroser pendant la nuit pour les empêcher de sécher pendant la journée.
Malgré tout, la chaleur a créé des conditions totalement différentes de la normale : le rythme de jeu était plus rapide et les balles rebondissaient plus haut.
Sinner « a frappé le mur »
Alors que le double champion en titre Carlos Alcaraz était déjà absent du tournoi en raison d’une blessure au poignet droit, ce fut un véritable choc de voir Sinner laisser filer une avance de deux sets et de 5-1 dans le troisième set face à Juan Manuel Cerundolo, 56e mondial, au deuxième tour.
Tête de série numéro un, Sinner est arrivé à Paris fort d’une série de 29 victoires et était le grand favori pour le titre. Mais l’Italien a déclaré avoir commencé à se sentir étourdi et « à manquer cruellement d’énergie » alors qu’il ne lui restait plus qu’un jeu à gagner contre Cerundolo.
Sinner n’a gagné que deux des 20 jeux suivants, peinant à se rafraîchir avec des sacs de glace et un éventail à main lors des changements de côté.
« J’ai en quelque sorte atteint mes limites », a admis Sinner.
Le lendemain, on a assisté à un match mémorable lorsque Novak Djokovic, âgé de 39 ans, a lui aussi laissé filer une avance de deux sets avant de s’incliner face à João Fonseca, âgé de 19 ans.
Détenteur de 24 titres en simple en tournois du Grand Chelem, Djokovic a également connu des problèmes physiques lors d’une autre journée caniculaire.
« Je tenais à peine sur mes jambes vers la fin du match », a-t-il raconté.
Fonseca a battu Ruud au tour suivant avant que son parcours exceptionnel ne s’achève par une défaite face à Mensik en quarts de finale.
« Abandonner le tennis »
Sabalenka menait 4-1 dans le deuxième set de son duel de quarts de finale contre Diana Shnaider, mercredi, lorsqu’elle a enchaîné en perdant 12 des 13 jeux suivants.
Sabalenka, qui s’était même approchée à deux points de la victoire, a déclaré plus tard qu’elle voulait «abandonner le tennis en ce moment».
« Vous savez, ces pièces où vous entrez simplement pour tout casser; je vais probablement passer toute la journée de demain là-bas à détruire des trucs. Peut-être que ça m’aidera. Peut-être pas. »
« Je ne sais pas la dernière fois qu’il m’est arrivé de perdre 10 jeux d’affilée », a a aussi mentionné Sabalenka.
« Mentalement, je me suis retrouvée dans un trou très, très profond et très sombre. (…) Je n’arrivais tout simplement pas à me remettre sur les rails mentalement. »
Shnaider a ensuite perdu en demi-finale contre Maja Chwalinska, qui est devenue la première qualifiée de l’histoire des Internationaux de France à atteindre la finale en simple.
Chwalinska affrontait samedi la Russe Mirra Andreeva pour le titre.
Un nouveau champion
Flavio Cobolli, classé 14e, s’est qualifié pour sa première finale en simple à un tournoi du Grand Chelem après l’abandon et le forfait de deux de ses compatriotes italiens.
Matteo Berrettini a dû abdiquer en raison d’une blessure à la hanche gauche alors que Cobolli menait 7-5 et 5-2 dans leur quart de finale, puis Matteo Arnaldi s’est retiré avant leur demi-finale à cause d’un virus.
Zverev disputera dimanche sa quatrième finale à un tournoi majeur, et sera à la recherche d’un titre de Grand Chelem qui lui échappe depuis longtemps pour conclure cet étrange tournoi.
Celui qui brandira le trophée de la Coupe des Mousquetaires deviendra le premier homme autre qu’Alcaraz, Sinner, Djokovic ou Rafael Nadal à remporter un tournoi du Grand Chelem depuis Daniil Medvedev aux Internationaux des États-Unis de 2021.
« Nous avons connu tant de longues périodes où ces quatre joueurs étaient les seuls que nous pensions capables de gagner. Ça rend le sport intéressant, au moins », a déclaré Keys.
