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En forme et très à l’aise sur dur, la no 3 mondiale Jessica Pegula s’est imposée sans difficulté dimanche au premier jour des Internationaux des États-Unis, avant l’entrée en lice en soirée de Novak Djokovic et Venus Williams.
Dans un tableau féminin sans favorite évidente, la finaliste de l’édition 2024 a réaffirmé ses ambitions en écartant 6-3, 6-2 la Roumaine Elena-Gabriela Ruse (64e).
Malgré cette victoire sans appel, Pegula a avoué une certaine nervosité, trahie par les 12 balles de bris (sur 14) manquées dans le premier set.
« J’étais tellement stressée, c’est toujours le cas au premier tour d’un Grand Chelem. Je suis contente d’avoir fini » le premier tour par une victoire, a déclaré la native de l’État de New York dans son entrevue d’après-match.
Désormais, « c’est à mon tour de regarder toutes les autres paniquer » pour leur entrée en lice, a plaisanté la no 3 mondiale.
À 32 ans, l’Américaine livre l’une des meilleures saisons de sa carrière et chasse à New York non seulement un premier titre en Grand Chelem mais aussi la place de no 1 mondiale d’Aryna Sabalenka.
Avant l’entrée en lice prévue lundi de la patronne du circuit, double tenante du titre aux Internationaux des États-Unis, et de la sextuple gagnante de tournois du Grand Chelem Iga Swiątek (8e), la principale attraction de dimanche dans le tableau féminin sera Venus Williams (615e).
Invitée par les organisateurs du tournoi, l’ex-no 1 mondiale entamera à 46 ans ses 26es Internationaux des États-Unis en simple.
L’Américaine défie en soirée sur le court Arthur-Ashe sa compatriote Sofia Kenin (110e), et tentera de passer un tour à New York pour la première fois depuis 2019.
