Les grandes aspirations de Félix Auger-Aliassime aux Internationaux des États-Unis ont été écartées de manière très précoce.
Après deux présences de suite en quarts de finale dans des tournois du Grand Chelem, FAA a vu son parcours prendre fin dès le deuxième tour à Flushing Meadows.
Auger-Aliassime a échappé trois manches consécutives et il a subi l’élimination contre le Russe Karen Khachanov en quatre manches de 6-7, 6-3, 6-2 et 6-2.
Le Québécois a confié après le match avoir été fortement diminué physiquement pendant la rencontre.
« Je voyais des points noirs. Je pensais que ça allait passer, mais ça n’a pas été le cas, donc c’est la fin du tournoi pour moi. Je vais retourner à la table à dessin », a expliqué Auger-Aliassime à propos de son état de santé.
« Je ne me suis jamais senti ainsi avant. J’ai déjà eu des crampes, je me suis déjà senti fatigué, mais c’était un peu anormal. Il n’y avait aucun signe dans les derniers jours, ni même ce matin. Je vais passer des tests pour avoir des réponses »
FAA avait été demi-finaliste l’an dernier au US Open, où il avait finalement baissé pavillon contre Jannik Sinner.
La quatrième raquette mondiale avait laissé entrevoir que de belles choses pourraient se produire cette année à New York, après avoir atteint les quarts de finale à Wimbledon et à Roland-Garros.
FAA a toutefois été menotté complètement au service à partir de la deuxième manche jeudi et il a souvent dû travailler avec un retard contre Khachanov.
Auger-Aliassime a fait face à pas moins de 20 balles de bris, et il a accordé sept bris à son adversaire.
En retour de service, FAA n’a réussi que deux bris, tous les deux en première manche.
« Karen est un bon joueur, mais je n’aurais battu aucun joueur aujourd’hui de la manière que je me sentais. Si je ne peux pas bouger… C’est dommage, j’aurais aimé qu’on parle de tennis, qu’on parle de ce que j’aurais pu faire de mieux dans mon jeu après la défaite. Mais ce n’est pas le cas. »
Auger-Aliassime a amorcé le match en lion en brisant son adversaire au deuxième jeu pour se donner une avance de 3-0, mais Khachanov a remporté les quatre parties suivantes pour se donner une bonne option sur la première manche.
Le Québécois a réussi un bris clé au huitième jeu, pour amener les deux joueurs à 4-4, et il a volé un point important à son vis-à-vis lors du bris d’égalité, à 5-5, pour enlever le premier set.
Les choses ont toutefois commencé à s’envenimer à partir de ce moment.
Khachanov a rapidement brisé Auger-Aliassime au deuxième set et il a surmonté cinq balles de bris pour niveler la marque à une manche partout.
Au troisième set, Auger-Aliassime a perdu deux de ses trois premières parties au service et lors de la quatrième manche, il a perdu ses deux premiers jeux au service. Khachanov a par la suite fermé la porte pour signer une victoire qui ne semblait plus remise en doute.
Malgré ses ennuis, FAA s’est battu jusqu’à la toute fin du match. En retard 4-0 lors de la quatrième manche, Auger-Aliassime a notamment sauvé trois balles de bris pour éviter de se retrouver en arrière 5-0.
Khachanov a toutefois été intraitable au service et il a ultimement mis fin à la rencontre en 3 heures et 17 minutes.
Khachanov a mis fin au match en seulement quatre petits points sur son service.
