ROTTERDAM, Pays-Bas – Le no 3 mondial Carlos Alcaraz a remporté dimanche son premier titre de l'année et son tout premier en salle, en battant en finale du tournoi ATP 500 de Rotterdam, l'Australien Alex de Minaur (8e), 6-4, 3-6, 6-2.
L'Espagnol de 21 ans succède au palmarès à l'Italien Jannik Sinner, absent cette année après son triomphe aux Internationaux d'Australie.
Après seize titres en extérieur et sur toutes les surfaces (dur, gazon et terre battue), le protégé de Juan Carlos Ferrero a donc comblé une lacune dans un palmarès déjà impressionnant et désormais riche de dix-sept sacres, dont quatre en Grand Chelem, Roland-Garros, Internationaux des États-Unis et deux fois Wimbledon.
« La semaine a été très bonne, j'ai fait du très beau travail, a dit Alcaraz. C'était ma première présence ici, mais les partisans ont été très chaleureux envers moi. »
Pour de Minaur, arrivé à Rotterdam fort de onze succès cette saison pour une seule défaite (face à Sinner à Melbourne), il s'agit d'un deuxième échec consécutif en finale à Rotterdam après sa défaite il y a un an face à l'Italien, actuel numéro un mondial.
L'Australien a pourtant réussi à faire douter son adversaire dimanche. Car si Carlos Alcaraz a facilement géré le premier set après avoir réalisé le bris d'entrée de jeu, de Minaur s'est bien repris dans la deuxième manche.
Bien aidé par les fautes directes à répétition de la tête de série no 1 du tournoi, il a égalisé à une manche partout.
Alcaraz semblait émoussé. Arrivé à Rotterdam diminué par un rhume, le Murcien, a connu un tournoi plus compliqué que de Minaur, expéditif aux tours précédant, quand son adversaire avait dû batailler jusqu'après 22 heures la veille en demi-finale face au Polonais Hubert Hurkacz (21e).
L'Espagnol a toutefois trouvé les ressources pour briser son adversaire à 3-2 dans l'ultime manche avant de s'envoler vers un succès finalement logique.
