HALLE — Propulsé par une brillante performance au service, l’Américain Taylor Fritz a sauvé une balle de match au deuxième set et renversé son compatriote Ben Shelton en trois manches de 6-7 (5), 7-6 (8), 7-6 (3) pour mériter son billet pour les demi-finales du Tournoi de tennis sur gazon de Halle, vendredi.
Neuvième joueur mondial, Fritz a totalisé 24 as contre une seule double faute. Lors du premier set, Fritz a obtenu 11 de ses 24 as, ce qui n’a pas empêché Shelton de ravir la première manche grâce à un mini-bris décisif lors du 12e points, alors qu’il menait 6-5.
Lors du bris d’égalité du deuxième set, les deux joueurs se sont échangé trois mini-bris au fil des 12 premiers points, avant que Sheldon ne se donne une balle de match lorsqu’il a gagné un point qui lui a procuré une avance de 7-6.
Toutefois, Fritz a remporté le point suivant à son service avant de réaliser un autre mini-bris pour se donner une avance de 9-8. Fritz est parvenu à consolider ce mini-bris en gagnant le point suivant pour forcer la tenue d’un troisième set.
Les deux Américains ont maintenu leur suprématie au service lors de cette manche décisive, bien que Shelton a pu profiter de trois chances de bris, une lors du neuvième jeu et deux autres, deux jeux plus tard. Fritz les a toutes effacées.
Lors du bris d’égalité, Fritz a été impeccable à son service et a récolté deux mini-bris dont le dernier lui a permis de mettre fin au duel.
Dans la défaite, Shelton, cinquième joueur mondial, s’est lui aussi mis en évidence au service. Il a accumulé 15 as — le triple du nombre de doubles fautes qu’il a commises — et n’a concédé aucune opportunité de bris.
En demi-finale, Fritz affrontera l’Allemand Alexander Zverev, troisième au monde et favori du tournoi, qui a défait le Belge Raphaël Collignon 7-6 (10) et 7-6 (2).
Les deux joueurs ont récolté 14 as, et Zverev n’a pas fait la moindre double faute pendant que Collignon en commettait cinq.
Zverev n’a fait face qu’à une seule balle de bris, qu’il a effacée. Collignon a dû se défendre contre deux balles de bris, toutes deux lors de son premier jeu au service, au premier set. Chaque fois, Collignon a résisté.
Lors du bris d’égalité de la manche initiale, les deux joueurs ont chacun obtenu trois balles de set, après avoir chacun concédé un mini-bris au fil des neuf premiers points. Zverev a mis fin au premier set en récoltant un point au service de Collignon.
Le bris d’égalité du deuxième set a pris une tournure tout à fait différente. Collignon a perdu son service dès le premier point et une fois de plus lors du cinquième point, ce qui procurait à Zverev une avance de 4-1.
Zverev n’allait plus être menacé.
Plus tard vendredi, le Québécois Félix Auger-Aliassime, quatrième joueur mondial et deuxième tête de série, affrontera l’Américain Frances Tiafoe, classé 26e (sur RDS2).
Ce sera le quatrième affrontement entre Auger-Aliassime et Tiafoe. Le Canadien a gagné les trois premiers, dont un duel de huitièmes de finale aux Internationaux des États-Unis, en quatre sets, en 2021.
Les deux autres confrontations ont eu lieu en 2022 et Auger-Aliassime les a gagnées chaque fois en deux sets, une sur terre battue et l’autre en salle, sur surface dure.
L’autre match de quarts de finale met aux prises le Russe Daniil Medvedev, septième au monde, à l’Allemand Daniel Altmeier, classé 81e.
