TORONTO – Quelques mois après la conquête d'un premier championnat canadien en près de deux décennies, les Thunderbirds de l'Université de la Colombie-Britannique trônent au sommet du premier classement national de la saison 2016 du football de SIC.

Les T-Birds, qui ont remporté en novembre dernier leur premier titre de la Coupe Vanier depuis 1997 et le quatrième de leur histoire, ont reçu 20 des 31 votes de première place de la part du panel composé de membres de l'Association des journalistes de football du Canada pour devancer de peu les Carabins de Montréal (261 points), l'équipe qu'ils ont vaincue par 26-23 lors de la finale canadienne de l'an dernier disputée à Québec.

Le premier Top 10 de la nouvelle campagne est complété dans l'ordre par le Rouge et Or de Laval (218 points), les Mustangs de Western (188), les Bisons du Manitoba (182), les Gryphons de Guelph (177), les Dinos de Calgary (147), les Marauders de McMaster (146), les Ravens de Carleton (37) et les Golden Hawks de Wilfrid Laurier (37).

Outre UBC, Montréal (5), Western (2), Manitoba (1), Calgary (2) et McMaster (1) ont mérité des votes pour le premier échelon.

Avant cette semaine, les Thunderbirds avaient dominé le classement national hebdomadaire pour la dernière fois en 1999, alors qu'ils avaient atteint le sommet suite au 10e et dernier vote de la saison (8 novembre). Le meilleur classement de UBC l'automne dernier en route vers son triomphe à la Coupe Vanier avait été deux semaines passées au sixième rang (scrutins du 22 septembre et du 3 novembre).

Au moment de remettre leur premier bulletin de 2016, les membres de l'AJFC ont manifestement donné plus de poids aux succès des T-Birds en 2015 qu'à leur résultat présaison de vendredi soir dernier, soit un cuisant revers de 50-7 aux mains du Manitoba lors du tout premier match de football de SIC disputé sur l'Île de Vancouver, à Langford, C.B. Lors de son match préparatoire l'an dernier, UBC avait donné le ton à sa saison de rêve avec une victoire surprise de 41-16 contre le puissant Rouge et Or de Laval à Québec.

Le calendrier régulier 2016 a pris son envol dimanche avec cinq parties dans la conférence de l'Ontario, incluant des gains convaincants de Western (78-6 vs Windsor), Guelph (41-22 vs Toronto), McMaster (40-10 vs Carleton) et Laurier (37-18 vs Queen's). Dans le seul duel qui n'impliquait pas une formation du Top 10, York a écrasé Waterloo par 57-13.

En plus de l'impressionnante victoire du Manitoba sur UBC, les résultats présaison des deux dernières semaines incluent Montréal 37, Laurier 33 (à Montréal); Laval 36, Carleton 29 en prolongation (à Laval); Calgary 37, Regina 13 (à Medicine Hat, Alb.); Sherbrooke 44, York 3 (à Sherbrooke); McGill 22, Queen's 17 (à McGill); Windsor 38, Waterloo 19 (à Windsor).

La saison régulière débute cette semaine au sein du RSEQ et de Canada-Ouest, alors que l'action commence officiellement le 10 septembre dans l'Atlantique.

Trois affrontements entre équipes du Top 10 sont à l'horaire cette semaine, soit Calgary à Manitoba jeudi, Montréal à Laval samedi et Western à Carleton dimanche.

 

TOP 10 FOOTALL DE SIC - AJFC (#1)

                                    Pts (1ère place)            Semaine précédente

1. UBC (0-0)                266 (20)                       -

2. Montréal (0-0)         261 (5)                          -

3. Laval (0-0)             218                                 - 

4. Western (1-0)          188 (2)                          -

5. Manitoba (0-0)        182 (1)                           -

6. Guelph (1-0)            177                               -

7. Calgary (0-0)           147 (2)                          -

8. McMaster (1-0)       146 (1)                            -

9. Carleton (0-1)          37 *                               -

10. Laurier (1-0)          37                                 -