Suivez le premier match de la saison des Alouettes sur les ondes de RDS dès 18 h 30 avec l’émission d’avant-match.
Après deux matchs préparatoires plus ou moins convaincants, les Alouettes de Montréal amorcent leur saison jeudi soir en visitant les Tigers-Cats d’Hamilton.
Les Tiger-Cats tenteront de venger leur revers subi en finale de l’Est en novembre dernier. Les Alouettes l’avaient emporté 19 à 16 pour accéder au match de la Coupe Grey pour la deuxième année de suite.
Montréal n’a toutefois pas été en mesure de devenir champion et s’est incliné 25 à 17 aux mains des Roughriders de la Saskatchewan.
Après ce revers crève-coeur en grande finale de la LCF, le directeur général Danny Maciocia et l’entraîneur-chef Jason Maas ont misé sur la continuité en vue de la saison 2026.
Des joueurs qui ont foulé le stade Hébert de Saint-Léonard lors du premier entraînement officiel de la nouvelle saison, 41 étaient de la formation lors du match de la Coupe Grey en novembre dernier. S’il est vrai que certains d’entre eux se retrouvent au sein de l’équipe d’entraînement, les partisans des Alouettes ne verront pas beaucoup de surprises dans la formation de départ ce jeudi, à Hamilton.
« Il y a une raison pour cela : nous avons beaucoup aimé notre équipe la saison dernière, a indiqué Maas, lundi. Nous comptons aussi sur de jeunes joueurs. Au camp, tous nos joueurs sont arrivés avec la mentalité d’être les meilleurs qui resteront avec nous pour aller de l’avant. Ça adonne que la majeure partie de ces joueurs étaient ceux qui étaient ici l’an dernier.
« Si vous avez regardé nos vétérans au camp, ils étaient tous affamés et prêts à jouer. Je crois que ça a à voir avec notre défaite à la Coupe Grey. Ça fait mal de perdre et ces gars n’ont pas aimé ça. Ils ont l’air d’avoir travaillé très fort depuis novembre dernier. C’est pour ça qu’ils sont ici. »
Davis Alexander est de retour comme quart partant et souhaitera sans aucun doute éviter l’infirmerie cette saison. Limité à huit matchs en saison régulière l’an dernier, l’athlète de 27 ans n’a pas beaucoup joué lors des rencontres préparatoires des siens.
Alexander a quitté le premier match après seulement un quart de jeu et n’a pas revenu le terrain par la suite. Il s’est toutefois entraîné et sera à son poste contre les Tiger-Cats. Alexander voudra poursuivre sur sa séquence d’invincibilité en saison régulière; l’Américain n’a toujours pas perdu en 11 départs.
Même si plusieurs joueurs de l’édition 2025 sont de retour, il y aura tout de même quelques nouveaux visages au sein de la formation partante des Alouettes. On peut penser au receveur Alexander Hollins, qui agira comme partant jeudi après avoir passé la majeure partie de la dernière campagne dans un rôle de soutien. Jerreth Sterns, embauché cet hiver complétera le groupe de receveurs partants en compagnie de Tyson Philpot, Cole Spieker et Tyler Snead.
Hollins et Sterns viendront pallier les départs d’Austin Mack et Charleston Rambo.
Du côté de la défense, le départ de Marc-Antoine Dequoy a fait beaucoup de vagues pendant la saison morte. Le maraudeur québécois a décidé d’accrocher ses crampons après cinq saisons dans la LCF.
Dequoy sera remplacé par le Canadien Nate Beauchemin au sein de la tertiaire montréalaise.
Le premier défi de Beauchemin et de ses coéquipiers en défense sera de stopper le dangereux Bo Levi Mitchell. Pour un premier match en tant que partant, ce n’est pas de la petite bière d’affronter ce maître de 36 ans.
L’an dernier, Levi Mitchell a mené le football canadien avec 5296 verges aériennes et 36 passes de touché. Il s’agissait de sa quatrième saison d’au moins 5000 verges dans la LCF.
