MONTRÉAL – Entre journalistes, on se disait cette semaine, que Marc-Antoine Dequoy était dû pour terminer l’année en force. Mais on n’aurait pas osé prédire que l’athlète de 31 ans brillerait à ce point contre le Rouge et Noir d’Ottawa.
Le maraudeur québécois a affiché la forme de ses beaux jours et il a inspiré ses coéquipiers à dominer leurs adversaires qui étaient, on doit le dire, peu intimidants.
Pour ceux qui n’ont pas vu la rencontre en cette belle journée de l’Action de grâce, Dequoy a bloqué le premier botté de dégagement du Rouge et Noir et il a récupéré le ballon pour filer sur 20 verges vers le touché.
« C’était la première fois que je bloquais un botté dans ma carrière. Mais la réalité demeure que ce jeu a été exécuté toute la semaine à l’entraînement. Le scénario s’est présenté donc je dois donner le crédit à Byron Archambault (le coordonnateur des unités spéciales et adjoint à l’entraîneur-chef) », a expliqué Dequoy en partageant le mérite.
Archambault a apprécié la gentillesse de Dequoy, mais il lui a retourné les compliments.
« Je vais dire que c’est grâce à lui, il a accompli ce jeu. On a appliqué le même type de pression qu’on le fait en défense en envoyant un joueur supplémentaire. Un excellent joueur qui a réussi un excellent jeu », a résumé le coordonnateur.
Dequoy venait de dicter le ton, mais le premier quart ne faisait que commencer. Alors pourquoi ne pas ajouter un sac du quart ainsi qu’une passe rabattue dans la zone des buts pour éviter un touché.
« C’était assez bon, je crois que je peux m’accorder une bonne note », a rigolé Dequoy quand on lui a parlé de son début de match canon.
Le numéro 24 dispute sa cinquième saison dans la LCF. Il a eu le bonheur de soulever la coupe Grey en 2023 au terme d’une année éclatante de sa part.
Cette année, le coordonnateur défensif Noel Thorpe a largement modifié son rôle en début de saison et ça n’a pas tant servi le Québécois.
De plus, Dequoy n’a pas affiché la même efficacité dans son exécution. Résultat, ses statistiques n’ont pas atteint le même niveau. D’ailleurs, c’est la première fois en quatre ans qu’il ne compte aucune interception à sa fiche. Il a failli se reprendre au dernier quart en ratant de peu sa chance. On se doute fort qu’il voudra remédier à la situation dans les deux derniers matchs du calendrier régulier.
Le plus important demeure le jeu collectif et Dequoy sera affamé dans le dernier droit et surtout lors des éliminatoires. Ce triomphe de 30-10 contre Ottawa a procuré une dose de confiance pour la suite des choses.
« Je suis confiant, mais il ne faut pas tomber dans le piège et avoir de la complaisance. La meilleure approche, c’est d’en vouloir plus. On pourra célébrer à la fin. Notre série de cinq défaites nous rappelle que ça peut changer vite », a rappelé Dequoy avec justesse.
Le magicien Jose Maltos-Diaz
On n’a pas souvent la chance de vanter le travail des botteurs des Alouettes. Mais Joseph Zema (botteur de dégagement) et Jose Maltos-Diaz (botteur de précision) accomplissent un boulot colossal dans leur département respectif.
Lundi, Maltos-Diaz n’a pas seulement épaté avec ses cinq placements (53, 48, 47, 14 et 47 verges), il a ébloui la galerie avec un botté aussi inusité que fascinant. Ça se passait au retour de la demie sur le botté d’envoi.
Au lieu d’envoyer le ballon vers la zone des buts, il a botté directement sur l’adversaire du Rouge et Noir qui était posté devant lui. Le ballon a rebondi sur son dos et les Alouettes ont pu le récupérer, via Nate Beauchemin, volant ainsi une possession offensive à Ottawa.
Pensez-y un peu, ça prend une précision exceptionnelle avec son pied pour botter un ballon de football, si imprévisible, aussi précisément.
« C’était un petit jeu spécial, c’est un botté coup de poing. Si tu peux frapper l’adversaire, tant mieux. C’est un peu inspiré des nouvelles règles dans la NFL. Jose est très varié dans ses bottés. J’avais dit en blague lors de la réunion, si tu touches le joueur, il faudra récupérer le ballon. Et boum, c’est arrivé; c’était plaisant à voir », a raconté Archambault.
Pour la petite histoire, Maltos-Diaz était si précis avec ce botté spécial à l’entraînement que le joueur des Alouettes, qui simulait celui du Rouge et Noir, a dû éviter le ballon trois fois pour permettre à ses coéquipiers de se préparer adéquatement à tous les scénarios.
« C’était génial, en espérant qu’on puisse le refaire », a conclu Maas alors qu’on aurait cru qu’une stratégie aussi unique soit conservée pour les éliminatoires.
Mais, vraisemblablement, Maltos-Diaz et Zema ont plus d’un tour dans leur sac.
