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L'avant-match

 

Le duel Chiefs c. Ravens sera présenté sur RDS et RDS Direct dès 19 h 30 avec l'émission d'avant-match.

La relation entre Andy Reid et John Harbaugh est née à Philadelphie, et les deux réputés entraîneurs de la NFL sont demeurés amis malgré la rivalité qui persiste entre eux au sommet de l'Association américaine.

Harbaugh a exploité les connaissances qu'il a acquises pendant son séjour de 10 ans à titre d'entraîneur-adjoint chez les Eagles sous l'égide de Reid pour devenir l'entraîneur-chef des redoutables Ravens de Baltimore.

Harbaugh a aussi appris de grandes leçons de vie, qu'il considère beaucoup plus importantes que toutes celles inscrites dans les livres de jeux.

« C'est un bon gars, une bonne personne et un très bon père de famille, a évoqué Harbaugh à propos de Reid. C'est un très bon entraîneur de football - il est brillant, inspirant, et il a un très bon jugement. J'ai tout appris ça de lui. La façon qu'il gère ses affaires, elle est toujours très réfléchie. Je l'adore, sa famille et lui. J'ai beaucoup de respect pour lui. »

Harbaugh a beaucoup appris de son père, Jack, qui a été entraîneur pendant 41 ans. Mais il a fait ses classes dans la NFL sous la gouverne de Reid à titre de coordonnateur des unités spéciales entre 1998 et 2006, et à titre d'instructeur des secondeurs en 2007.

Après ça, Harbaugh est devenu entraîneur-chef des Ravens et leur a permis d'accéder aux éliminatoires de la NFL à huit reprises en 12 ans, gagnant même le Super Bowl en 2012.

Reid a soulevé le trophée Lombardi pour la première fois la saison dernière avec les Chiefs de Kansas City, qui affronteront les Ravens lundi soir.

Même si Reid et Harbaugh discutent régulièrement, leur relation est sur pause pour quelques jours en vue du duel entre les champions en titre et un club qui a signé 14 victoires consécutives en saison régulière.

« J'ai tellement appris de lui, et c'est encore le cas, a noté Harbaugh. Nous discutons souvent pendant la saison morte et pendant la saison régulière. Nous ne nous sommes pas parlés récemment, mais ça reprendra fort probablement après le match. »

Même si Reid et Harbaugh sont devenus deux des entraîneurs les plus respectés dans la NFL, Harbaugh - qui fêtera son 58e anniversaire mercredi prochain - a ri lorsqu'on lui a demandé s'il s'agissait d'un duel entre le professeur et l'élève.

« Je ne crois pas que ce serait un duel très excitant, et cérébral, à regarder, a-t-il évoqué. J'aime bien l'affronter depuis quelques années. Mais nous n'avons pas gagné assez souvent. »

Ce sera le sixième affrontement entre Reid et Harbaugh. Les Ravens ont défait les Eagles de Reid en 2008, mais Reid a gagné leurs quatre derniers duels - avec les Eagles en 2012, et avec les Chiefs en 2015, 2018 et l'an dernier.