PRÉDICTIONS DES EXPERTS | TABLEAU DES SÉRIES
Pour une troisième fois en autant de séries, le Canadien de Montréal affronte un rival très différent sur la patinoire à compter de ce soir.
Après avoir surmonté le groupe expérimenté et excellent pour fermer le jeu du Lightning de Tampa Bay, puis la formation dynamique et offensive des Sabres de Buffalo, le Tricolore affronte en finale de l’Association de l’Est le groupe discipliné et agressif des Hurricanes de la Caroline.
En congé depuis près de deux semaines, les Canes n’ont pas paru trop rouillés en début de match. Après seulement 33 secondes de jeu, Seth Jarvis a ouvert les hostilités dans cette finale de l’Est.
Si le jeu offensif des Canes était à point, le jeu défensif a toutefois rapidement fait défaut. 27 petites secondes après le but de Jarvis, Cole Caufield a été laissé sans surveillance dans l’enclave et l’as buteur du Tricolore a fait payer les Canes. Caufield a créé l’égalité avec son cinquième des séries en acceptant une belle remise de Juraj Slafkovsky.
Le Tricolore a poursuivi sur sa lancée un peu plus de trois minutes plus tard. En échappée devant Frederik Andersen, Phillip Danault a battu le Danois avec d’un lancer des poignets pour placer son équipe aux commandes.
Le Québécois a connu un fort début de match et il ne n’est pas arrêté là. Danault a bien travaillé en territoire ennemi et Alexandre Texier en a profité. Le Français a accepté la passe de Danault et est venu à bout d’Andersen avec un bon tir sur réception.
L’ouragan montréalais n’avait pas terminé de déferler sur le Lenovo Center. La défense des Canes a oublié Ivan Demidov qui s’est amené seul devant Andersen. Le jeune Russe lui a servi une tasse de café deux laits, deux sucres, pour marquer le quatrième but du Tricolore.
Le début de rencontre d’Andersen aurait durement pu être pire. Après avoir accordé 10 buts lors des deux premières rondes, le vétéran a cédé à quatre reprises en un peu plus de 10 minutes dans ce match no 1. C’est également la première fois depuis le début des séries qu’il accorde trois buts ou plus dans un départ.
La chance a tourné un peu en faveur des locaux en début de deuxième engagement. Caufield a passé tout près de marquer son deuxième du match, mais son tir a frappé le poteau de plein fouet. Le jeu s’est aussitôt transporté de l’autre côté et Eric Robinson a déjoué Jakub Dobes pour réduire l’écart à deux buts.
Les Canes ont été les principaux agresseurs en deuxièmes, mais outre le filet de Robinson, Dobes a tenu le coup. Le Tchèque a repoussé les 10 autres lancers de la Caroline pour permettre à son équipe de retraiter au vestiaire avec une avance de deux buts.
En début de troisième, la troupe de Martin St-Louis a raté une belle occasion de se donner un coussin supplémentaire lors d’un jeu de puissance. Slafkovsky s’est toutefois assuré que cette occasion bousillée ne fasse pas trop mal à son équipe. Le jeune attaquant du CH a redonné une priorité de trois buts à Montréal en marquant après une superbe pièce de jeu.
