MONTRÉAL – Un relâchement de 39 secondes, qui a coûté deux buts, a coulé le Canadien de Montréal, dimanche soir, au Centre Bell.
Disputant un deuxième match en 24 heures, le CH a été surpris par les Blues de St-Louis au compte de 4 à 3. Voici nos observations de cette première défaite en trois matchs pour le Tricolore.
Un cadeau à des adversaires vulnérables
La troupe de Martin St-Louis dominait le duel contre les Blues au terme de la période initiale. Pas uniquement au pointage (2-1), mais surtout pour l’ensemble de l’œuvre. Les chances de marquer montréalaises étaient plus nombreuses et les Blues n’avaient touché la cible qu’en avantage numérique.
Mais le CH a entamé la deuxième période – qui lui cause tant d’ennuis – du mauvais pied. Les Blues n’en demandaient pas tant et ils ont profité de deux couvertures défensives bousillées.
D’abord, Ivan Demidov et Alexandre Texier n’ont pas été en mesure de couvrir Jayden Struble qui a voulu anéantir un jeu en zone neutre. Colton Parayko et Brayden Schenn ont uni leurs efforts pour permettre à Dylan Holloway de toucher la cible.
Seulement 39 secondes plus tard, Mike Matheson et Nick Suzuki ont manqué de communication en laissant filer Pavel Buchnevich, sans surveillance, dans l’enclave et il n’a pas tardé à compter.
Les Blues venaient de s’emparer de l’avance, 3 à 2, en ayant décoché que six tirs sur le filet de Jakub Dobes.
Ces mêmes Blues qui affichent le pire différentiel de buts de la LNH à -27.
« On n’a pas donné grand-chose, mais quand c’est arrivé, ce fut des chances de qualité. On a joué une assez bonne partie pour aller chercher la victoire, mais les deux minutes en deuxième période nous ont maganés », a cerné Martin St-Louis.
Lors du dernier tiers, les visiteurs ont ajouté un quatrième but tandis que le Canadien a trop tardé à menacer et ce fut la leçon à tirer de ce revers. On pourrait cibler la fatigue, mais les Blues avaient également joué la veille.
Cole Caufield a notamment été frustré par Jordan Binnington avec 0,6 seconde à écouler au match. Auparavant, Noah Dobson avait réduit à l’écart à un but avec 3 :45 à jouer.
« On a perdu notre concentration au début de la deuxième période ce qui a mené à ce résultat. Ça n’en prend pas beaucoup dans la LNH pour perdre un match. Voilà ce qui est arrivé », a analysé Matheson.
Montembeault malade, Dobes revient devant le filet
C’est connu que le Canadien confie rarement deux matchs en deux jours au même gardien. Mais Samuel Montembeault, malade, a dû déclarer forfait si bien que Dobes a été renvoyé dans la mêlée à la suite de son gain, samedi, à Toronto.
Dobes n’a pas mal paru face aux réussites des visiteurs, mais il aurait sans doute voulu stopper l’un des trois premiers buts pour éviter aux Blues de déranger ses coéquipiers.
Précisons que c’était la première fois de sa carrière que Dobes effectuait trois départs consécutifs.
Manque de finition contre une équipe peu productive
L’attaque des Blues a roulé au neutre depuis le début de saison. Durant cet arrêt à Montréal, c’était seulement la deuxième fois en 12 parties que les hommes de Jim Montgomery inscrivaient trois buts ou plus.
De l’autre côté de la médaille, le Canadien aurait pu se faciliter la vie en ne manquant pas de finition autour du filet de Binnington. Oui, le vétéran gardien a volé Demidov de la jambière gauche, mais Oliver Kapanen a raté une occasion en or à proximité. Sans oublier que Dylan Holloway a privé Texier d’un but en stoppant son tir.
Pour vous donner une idée concrète, le Canadien a contrôlé la rondelle en zone offensive pendant 3 :35 de plus que les Blues! Quant au pourcentage de bagarres remportées, le CH a dominé 60,5% à 39,5% selon les données de SportLogiq.
« C’est difficile d’obtenir des victoires dans cette ligue. Tu dois capitaliser sur tes chances quand elles se présentent, mais on n’a pas fait ça », a constaté l’entraîneur.
Caufield en feu, Hutson épate
Heureusement pour Montréal que Cole Caufield et Lane Hutson ont encore démontré leur superbe talent offensif.
Hutson a nivelé le pointage à 1-1 au premier tiers avec une magnifique feinte. Fin renard, il s’est infiltré dans l’enclave où il a été repéré par Zachary Bolduc. Hutson a déculotté Binnington avec son geste menant à cinquième de la saison.
Pour Bolduc, c’était une belle manière de se reprendre contre son ancienne équipe, alors qu’il était au cachot pendant le premier but des Blues. Jared Davidson a profité de la séquence pour récolter son premier point dans la LNH.
Ensuite, Caufield a récolté au moins un point dans un 11e match consécutif. Le numéro 13 a enfilé son 16e du calendrier grâce à une passe rusée de Nick Suzuki.
La plus longue séquence, dans les 30 dernières années du Canadien, appartient à Suzuki avec 12 rencontres.
Une autre semaine de quatre matchs attend le Canadien. Mardi, le Lightning sera de passage, il s’arrêtera à Pittsburgh (jeudi) et à New York (samedi) avant d’accueillir les Oilers dimanche.
