RDS dès 18 h 15 : Fowler et Engström lancés dans la mêlée

Suivez l’affrontement entre les Predators et les Canadiens avec notre émission d’avant-match dès 18 h 15 pour tous les abonnés de RDS

On efface et on recommence.

C’est la mentalité que voudra adopter le Canadien à l’occasion de son deuxième match de la saison au Centre Bell. Après un départ erratique contre les champions en titre, c’est au tour des Predators de Nashville de débarquer au Centre Bell.

Si les performances sur la glace sont à ajuster, les Montréalais doivent déjà composer avec les blessures en ce début de saison. Mercredi, le gardien Samuel Montembeault a quitté l’entraînement ce qui a forcé l’équipe à rappeler Jacob Fowler du Rocket de Laval.

On s’attendait à ce que Montembeault effectue son premier départ de la saison après deux défaites consécutives de Jakub Dobes, mais c’est Fowler qui obtiendra son premier départ de la saison, ce soir.

« Il faut que tu sois prêt tout le temps, les choses changent vite », a dit Martin St-Louis au sujet du rappel hâtif de Fowler, qui était très déçu par son renvoi dans la LAH au terme du camp d’entraînement.

« Si tu veux jouer dans la Ligue nationale, ça prend cette drive là. Quand on te dit non, c’est de rester à la tâche pour être prêt quand tu obtiens un rappel. C’est ça qu’il a fait », a ajouté l’entraîneur-chef.

Au cours de son court passage avec le Rocket de Laval pour amorcer la saison, Fowler a été très solide. Malgré une fiche de 1-1, il présente une moyenne de buts alloués de 1,53 et un coefficient d’efficacité de ,945.

« C’est quelqu’un qui dégage beaucoup de calme », a dit Cole Caufield au sujet du gardien partant. « On n’a aucune idée de son âge, ni du nombre de matchs qu’il a disputés. Il est spécial. Il est toujours en contrôle et il nous donne une chance de gagner. »

Le défenseur Adam Engström aura également l’occasion de jouer son premier match de la saison. Il prendra la place de Jayden Struble sur la 3e paire de défense aux côtés d’Arber Xhekaj.

« Ce n’est pas une décision facile, Strubs, c’est un défenseur de la Ligue nationale. Xhako, c’est un défenseur de la Ligue nationale. On ne peut pas laisser Adam dans les estrades trop longtemps non plus. Aujourd’hui, c’est Strubs. Est-ce qu’il y a vraiment une vraie raison? Pas vraiment. Il y en a un qui faut qui sorte. On sort Strubs ce soir et on va voir. »

—  Martin St-Louis

L’an dernier, Engström a disputé 15 rencontres dans la LNH. Il a récolté une mention d’aide, tout en affichant un différentiel de +2.

« Je veux qu’il amène de la combativité, surtout défensivement », a ajouté St-Louis. « On sait qu’il possède un côté offensif qui peut nous aider, mais c’est d’utiliser ses jambes défensivement. Tuer des jeux, anticiper, nous aider à sortir la rondelle, je pense qu’il a un bon package pour tout faire. »

Les joueurs et l’entraîneur-chef n’ont pas caché leur déception après la performance offerte lors de l’ouverture locale, mais les joueurs sont loin de s’inquiéter et sont prêts à prouver qu’ils peuvent rapidement rebondir.

« Il n’y a pas de panique, ça c’est certain. Ce sont de petits détails que nous avons réglés. On fait de petites erreurs d’inattention, des jeux forcés. Si on garde la game simple, les jeux s’ouvrent après. De garder la rondelle, et pas juste s’en débarrasser, ça fera la différence dans les trois zones », a expliqué le vétéran Phillip Danault.

Lors de la séance de patinage optionnelle, seulement les gardiens Dobes et Fowler, les attaquants Zachary Bolduc et Florian Xhekaj, ainsi que les défenseurs Struble, Xhekaj, Engström, Lane Hutson et Kaiden Guhle ont sauté sur la patinoire.

Outre Montembeault, le Tricolore doit déjà composer sans Ivan Demidov, absent pour deux à quatre semaines, et Oliver Kapanen, qui s’est à nouveau absenté à l’entraînement la veille et qui n’était pas de retour sur la glace ce matin.

De leur côté, les Predators se sont inclinés lors de leur dernier match face aux Maple Leafs en prolongation après avoir mené par deux buts à deux moments. On s’attend à ce que l’entraîneur-chef Andrew Brunette utilise à nouveau une formation de 11 attaquants et 7 défenseurs.

Un match spécial pour un trio québécois

En plus du vétéran Jonathan Marchessault, deux autres Québécois seront à surveiller dans la formation de Nashville. Tout d’abord, William Trudeau devrait disputer son 3e match dans la LNH après s’être taillé une place chez les Predators lors du camp d’entraînement.

Le choix de 4e ronde des Canadiens de Montréal en 2021 a évolué durant quatre saisons avec le Rocket de Laval avant de signer un contrat avec les Predators au cours de l’été.

Finalement, il aura la chance de disputer un premier match au Centre Bell dans l’uniforme des visiteurs.

« Moi, je croyais en mes chances, et je crois encore en mes chances, de jouer dans la Ligue nationale. Je n’irai pas jusqu’à dire que Montréal ne croyait pas en moi. C’est une question d’opportunité et de timing. »

—  William Trudeau

Mavrik Bourque est un autre joueur qui s’est implanté à Nashville au cours des derniers mois. Acquis dans une transaction le 1er juillet dernier, le choix de 1er tour des Stars en 2020 a signé une prolongation de contrat de six ans pour 33 M$ à Nashville.

Lors du dernier match, l’attaquant Ryan O’Reilly a récolté le 900e point de sa carrière.

Les Predators présentent une fiche de 17-11-9 dans leur histoire contre les Canadiens, mais ils ont seulement remporté un seul de leurs cinq derniers duels au Centre Bell.

Confrontation du jour :

Formation projetée des Predators :

Formation projetée des Canadiens :