Le Canadien ne se contentera pas d'être dans le «mix» la saison prochaine.
Lors de la troisième édition du tournoi de golf des héros de la Fondation Asista, l'ambassadeur de l'événement, le capitaine Nick Suzuki, a réitéré que l'objectif du club est maintenant de se battre pour les grands honneurs.
« Les attentes vont être plus grandes cette année et c'est parfait pour nous. Nous avons tous le même objectif. On veut gagner la coupe Stanley. À partir de maintenant, ce sera notre but. »
Suzuki, qui a fait son arrivée au tournoi à bord d'un hélicoptère de l'armée canadienne, espère surtout que le tricolore démarre sa saison du bon pied et prenne son erre d'aller dès les premiers matchs.
« Nous n'avons pas eu un bon départ l'an dernier. Les équipes qui partent en force accumulent des points précieux pour le reste de la saison. Ça évite d'avoir à se battre bec et ongles pour espérer une place en séries. Avoir un bon départ sera important pour nous et plusieurs joueurs ont patiné ensemble cet été, ce qui nous aidera certainement. »
Le capitaine a justement vanté l'organisation et les installations qui permettent aux joueurs de rester à Montréal durant l'été et profiter des plaisirs de la métropole.
« Je n'ai pas eu à convaincre les joueurs de rester. L'équipe permet d'avoir accès aux installations pour l'entraînement sur glace et hors glace, les petits déjeuners, dîners, etc. Il n'y a pas beaucoup d'endroits comme ça dans le monde. C'est facile de vivre ici. Et il y a tellement de choses à faire à Montréal durant l'été. On peut profiter de la ville, alors que c'est beaucoup plus difficile de le faire durant la saison.
Si les attentes sont plus élevées cette année, c'est aussi parce que le noyau de l'équipe est resté essentiellement intact durant la saison morte. Les joueurs savent ce qu'ils veulent accomplir.
« Il y a toujours des changements dans la Ligue nationale, mais notre groupe se connaît depuis quelques saisons maintenant. Martin sait à quoi s'attendre et nous savons à quoi nous attendre avec Martin. Ce sera beaucoup plus facile de nous préparer au camp d'entraînement. »
La prochaine saison sera aussi marquée par la tenue du tournoi olympique et Suzuki espère que sa candidature sera retenue avec l'équipe canadienne.
« Si je fais bien mon travail et que je joue au meilleur de mes habilités, tout se réglera naturellement. Je dois me concentrer sur mon équipe et mon jeu, ce qui me donnera l'opportunité de me battre pour un poste avec l'équipe canadienne. »
Suzuki était encore une fois heureux de participer à cet événement de la Fondation Asista qui vient en aide aux vétérans.
« La fondation aide les vétérans, notamment avec des chiens d'assistance. Il y en a tellement qui souffrent de trouble de stress post-traumatique. Et de voir à quel point les chiens et la fondation peuvent leur apporter un soutien, c'est un grand partenariat. »
