Ivan Demidov, le meilleur espoir hors LNH

À l'approche de la date limite des transactions, je vous suggère, sans prétention, deux listes, soit celle des 40 meilleurs espoirs LNH réclamés par des formations du circuit Bettman et n'ayant toujours pas joué 25 matchs dans la grande ligue, et celle des 15 meilleurs espoirs du Canadien n'ayant pas disputé 15 matchs avec la Sainte-Flanelle.

Il s'agit évidemment de listes arbitraires, mais qui deviennent intéressantes si jamais les formations de la LNH décident d'inclure ces jeunes joueurs dans des pourparlers pour d'éventuelles transactions. Il n'est évidemment pas facile de comparer des joueurs qui jouent dans les rangs juniors, dans la Ligue américaine ou encore en Europe sur un seul classement unique.

À mon humble avis et sans partisanerie, le Russe Ivan Demidov du SKA St-Pétersbourg de la KHL est le meilleur joueur qui appartient à une formation de la LNH, mais qui ne joue pas dans le circuit Bettman. L'Américain Ryan Leonard, capitaine de la formation des États-Unis au dernier Mondial junior et joueur de premier trio de la meilleure équipe de la NCAA, Boston College, vient au 2e rang. 

Au total on retrouve trois espoirs du Canadien et des Capitals dans ce top-40.

Ce classement que j'effectue, sans prétention je le rappelle, depuis 2019 a vu Eeli Tolvanen, Kirill Kaprizov, Moritz Seider, Owen Power, Logan Cooley et Yaroslav Askarov occupés les premiers rangs au cours des 6 dernières années.

Voici donc mon top-40 de 2025.

NB : Cayden Lindstrom non classé en raison de blessure 

Pour ce qui est de la liste des meilleurs espoirs du CH n'ayant pas disputé 15 matchs dans la LNH trois avaient trouvé refuge dans le top-40 toutes équipes confondues soit Demidov, David Reinbacher et Michael Hage.

Ivan Demidov est dominant dans la KHL même s'il se veut un des plus jeunes joueurs du circuit russe. Il fonctionne au rythme avoisinant le point par match ce qui fait de lui un des meilleurs jeunes joueurs de moins de 20 ans à avoir évolué dans ce circuit.

Au cours des deux dernières années, Lane Hutson était au 1er rang de cette liste à la même date et il faut avouer qu'il n'a pas raté sa rentrée cette année avec le Canadien. 

Au 2e rang on retrouve le défenseur autrichien David Reinbacher qui vient d'effectuer un retour au jeu avec le Rocket de Laval. Le premier choix du Canadien en 2023 se débrouille très bien en dépit d'une absence de près de 5 mois. Si on se disait qu'il s'agirait d'une saison perdue pour Reinbacher en septembre dernier, on se rend maintenant compte qu'il pourrait jouer une vingtaine de matchs d'ici la fin de la saison en plus des séries éliminatoires.

En 3e position le 2e choix de 1re ronde du CH l'an dernier, Michael Hage des Wolverines de Michigan compte 32 points en 29 matchs à seulement 18 ans dans la NCAA. L'Ontarien se veut une des meilleures recrues du circuit universitaire américain.

Voici donc le top-15 des espoirs du CH n'ayant pas disputé 15 matchs à Montréal...

Au cours des cinq dernières années, mes numéros un dans ce classement avaient été Ryan Poehling (2019), Cole Caufield (2020 et 2021), Kaiden Guhle (2022) et Lane Hutson lors des deux dernières années (2023-2024).