Après deux premières périodes chaudement disputées lors des matchs 1 et 2, les deux équipes ont pris le temps de bien s’étudier lors du troisième duel.
Les deux gardiens Frederik Andersen et Carter Hart ont été parfaits après vingt minutes de jeu pour la première fois de la finale en première période. Le portier des Canes a repoussé deux tirs tandis que Hart a stoppé les sept lancers dont le plus menaçant sur K’Andre Miller.
Mark Stone a donné le ton au match avec un bon coup d’épaule à l’endroit de Seth Jarvis.
Les locaux ont débuté la deuxième période en force. Brett Howden a lancé son capitaine en échappée et Stone d’un bon tir déjouait Andersen pour ouvrir la marque.
Le pilote des Canes Rod Brind’Amour a contesté la décision en protestant un hors-jeu et les reprises lui ont donné raison.
Le but de Stone a été refusé. Howden a devancé la rondelle.
Quelques instants plus tard, les Knights ont encore percé la muraille d’Andersen. Jack Eichel s’est emparé d’un retour de lancer pour déjouer le gardien des Canes, mais au passage, Ivan Barbashev a causé de l’obstruction sur le Danois.
Les Canes ont une fois de plus contesté et Brind’Amour a encore eu raison. Le score est demeuré à égalité.
Les partisans des Knights ont retrouvé leur sourire à mi-chemin en deuxième période. En avantage numérique, Eichel a repéré seul dans l’enclave Tomas Hertl, qui a déjoué Andersen d’un bon tir dans la partie supérieure.
Cette fois, le but a compté.
Puis, 16 secondes plus tard, Mitch Marner a doublé l’avance des siens en surprenant Andersen du coin de la patinoire d’un tir du revers. Marner s’était aussi fait complice sur le but de Hertl.
Vous pensiez avoir tout vu de Marner ?
Cinq minutes après son huitième des séries, Marner a fait encore mal aux Canes en marquant son deuxième but de la période grâce à une habile feinte devant Andersen. Le portier des Hurricanes avait privé Marner de son deuxième quelques secondes plus tôt avec un arrêt sur Marner alors qu’il s’amenait seul.
Marner a profité du revirement de William Carrier qui a redonné la rondelle aux Knights dans sa zone. Cas incertain pour le match, Brayden McNabb a intercepté la passe de Carrier avant de remettre à Marner, qui a ensuite déculotté Andersen pour son neuvième but des séries. Il compte neuf buts et 18 mentions d’aide en séries.
Jamais deux sans trois pour Marner. L’ancien des Leafs a couronné une période rêvée dont il se souviendra longtemps. Deux minutes après son deuxième but de la période, Marner a complété son tour du chapeau en déjouant le gardien des Canes d’un puissant tir frappé en entrée de zone. Les trois buts de l’attaquant ont été inscrits en l’espace de six minutes et 10 secondes.
Vegas mène 4 à 0 après 40 minutes de jeu.
En retard 4 à 0, plusieurs pensaient les Golden Knights remportés facilement ce 3e duel, mais les visiteurs avaient d’autres plans.
Jordan Martinnook, Taylor Hall et Jordan Staal ont marqué trois buts en l’espace de 39 secondes. L’avance de Vegas ne tient que par un petit but. C’est d’ailleurs les trois buts les plus rapides de l’histoire de la LNH en finale. Les Canadiens de Montréal avaient le précédent record avec trois filets en 56 secondes en 1954.
Le changement de gardien fouette les Hurricanes
Venu en relève à Frederik Andersen, Brandon Bussi a eu son mot à dire dans la remontée des Canes. Le gardien recrue a privé Marner d’un quatrième but en le stoppant sur un tir de pénalité.
Les hommes de Rod Brind’Amour ont récompensé leur gardien avec trois buts sans riposte.
Puis, en fin de match, Shea Theodore a envoyé la rondelle dans les gradins offrant un jeu de puissance aux Canes.
Et les visiteurs en ont profité. Andrei Svechnikov a créé l’égalité avec un peu moins de deux minutes à faire match pour amener le match en prolongation. Le 4e des séries du Russe était le quatrième filet des Hurricanes en 3e période eux qui tiraient de l’arrière 4 à 0.
Une seule équipe dans l’histoire de la LNH a comblé un retard de 4 buts ou plus en une période pour finalement l’emporter dans un match de séries.
Les Kings de Los Angeles l’avaient fait en 1982 contre les Oilers d’Edmonton alors qu’ils perdaient 5 à 0 en 3e période. Ils ont gagné 6 à 5 en prolongation.
