Ruff accorde une pause à ses joueurs pour les retrouver « sans peur »

Lindy Ruff ne manque pas d’expérience derrière un banc de la LNH.

L’homme de 66 ans vient de diriger son 143^e match en éliminatoires, son 112^e avec les Sabres de Buffalo, et il a ressenti qu’après le revers subi par la marque de 6 à 3 jeudi soir lors du cinquième match de la série contre les Canadiens de Montréal que ses joueurs avaient besoin d’une pause.

Les joueurs des Sabres ne se sont donc pas entraînés avant d’aller prendre leur vol en direction de Montréal pour y disputer le sixième match de la série, samedi. Seul l’entraîneur-chef s’est aussi présenté devant les médias pour répondre aux questions vendredi.

Après l’allure du match la veille, alors que son équipe a vu la rencontre lui échapper à compter de la période médiane, Ruff veut que sa troupe profite de cette journée pour prendre du repos et il n’a pas l’intention de revenir avec eux sur ce qui s’est passé dans ce match qui a permis au CH de prendre l’avantage 3 à 2 dans cette série de deuxième tour.

« Je sais la pression qu’ils ressentent. Je sais combien ils s’en soucient. Je pense qu’une journée loin de la patinoire peut faire du bien. Nous n’avons pas besoin de regarder des vidéos ou de parler du match. Il faut aller de l’avant. Il n’y a qu’un match qui compte, c’est celui de demain. On ne patinera peut-être même pas demain. Nous allons tout garder pour le match », a confié Ruff.

En fait, Ruff a un message pour ses joueurs et les partisans des Sabres. Il espère voir seulement cette approche à la suite du congé octroyée.

« On doit jouer pour gagner. On ne peut pas avoir peur », a-t-il lancé aux médias.

Avec l’élimination des Ducks d’Anaheim jeudi soir, c’est donc dire qu’il ne reste que cinq équipes toujours en lice pour tenter de mettre la main sur la coupe Stanley. Ruff a évoqué cette réalité pour voir le verre à moitié plein et non à moitié vide pendant que son équipe fait face à l’élimination. Si elle imite le Lightning de Tama Bay, qui avait eu le dessus sur le Tricolore lors du 6^e match au premier tour, elle aura la chance de revenir devant ses partisans pour un match ultime.

« C’est un sentiment incroyable avec la position dans laquelle on se trouve. On peut aller jouer un match no 6 à Montréal à la mi-mai avec la possibilité de forcer un match no 7. Nous serons tous évalués sur l’allure de ce match. Il faut juste être à notre meilleur », a souligné Ruff.

À voir si cette stratégie loin des « X » et « O » sur un tableau sera bénéfique pour les Sabres.