Drake Batherson voulait s’entendre à long terme avec les Sénateurs d’Ottawa avant le début du camp d’entraînement et son souhait pourrait bien être exaucé.
Selon Elliotte Friedman du réseau Sportsnet, les Sénateurs et l’attaquant seraient sur le point de prolonger leur association pour huit ans supplémentaires.
« Ce serait bien de régler ça avant le début de la saison pour ne pas avoir cette distraction avant le début des matchs », avait déclaré Batherson lors du tournoi de golf annuel de l’équipe. « [Le directeur général Steve Staios] sait que je veux rester ici. Ils vont continuer à avancer et j’espère qu’un accord sera trouvé. »
Les joueurs qui souhaitent obtenir un contrat de huit saisons ont jusqu’à mardi 23 h 59 pour le faire. Dès minuit mercredi, la nouvelle convention collective de la LNH entrera en vigueur et la durée maximale pour une prolongation de contrat sera désormais de sept ans, alors qu’un joueur autonome pourra signer avec une nouvelle équipe pour six ans.
Selon une source de Friedman, Batherson toucherait en moyenne entre 10,5 et 11 M$ par saison. Batherson, qui est âgé de 28 ans, a récolté 33 buts et 71 points en 79 matchs avec les Sénateurs la saison dernière. Il a ajouté trois buts et quatre points en quatre matchs de séries avant que son équipe ne soit éliminée au premier tour.
Repêché au 121e rang par les Sénateurs en 2017, Batherson montre un dossier de 149 buts et 364 points en 470 matchs en carrière. Batherson entame la dernière saison d’un contrat de six ans qui lui rapporte 4,95 M$ par saison. Il doit devenir joueur autonome sans compensation le 1er juillet prochain.
« Drake est un joueur important et nous allons certainement continuer à chercher un moyen de le garder au sein des Sénateurs d’Ottawa pendant longtemps », avait déclaré Staios à propos des négociations entre les deux parties. « […] Il veut rester ici, à Ottawa, et nous voulons qu’il reste. Ce genre de situation a tendance à bien se régler ».
En plus des changements sur la durée, la différence des montants entre deux saisons sera aussi à la baisse. L’entente entre l’Association des joueurs et la LNH prévoyait une différence maximale de 25 % entre deux années de contrat et sera maintenant de 20 %.
La saison la moins lucrative d’une entente devra aussi être de plus de 71% de la plus lucrative, une différence de 11% avec la règle des dernières années. Ces mesures ont pour but d’éviter les contrats de longue durée avec un faible salaire lors des dernières années, ce qui donnait une option pour contourner le plafond salarial en sachant que le joueur ne terminerait pas son contrat.
C’était le cas de Shea Weber lors de son entente de 14 ans signée avec les Predators de Nashville. Au début du contrat, Weber touchait 14 M$ par saison, alors qu’à la fin, son salaire annuel était de seulement un million pour trois dernières années, ce qui faisait considérablement baisser sa moyenne annuelle à un peu moins de 8 M$.
