Après la pire saison de son histoire, le CF Montréal voulait, et surtout, devait rebondir en 2026.
Arrivé en cours de saison en 2025, Marco Donadel avait convaincu ses patrons de le garder à la barre de l’équipe. Non seulement l’entraîneur avait le luxe d’implanter sa vision dès le jour 1 du camp d’entraînement, mais en plus, il pouvait compter sur plusieurs nouveaux joueurs dans son effectif, comme Wiki Carmona et Daniel Rios en attaque, et Tomas Aviles, Brayan Vera et Dagur Dan Thorhallsson en défense.
Après un camp encourageant, le retour à la réalité a été des plus brutal.
Une défaite de 5-0 d’entrée de jeu à San Diego, suivie d’une autre de 3-0 à Chicago alors que le Fire se défendait à 10 joueurs, donnent rapidement le ton à ce qui sera un début de saison catastrophique.
Mais, une défaite gênante lors de l’ouverture locale du club, face à l’Union de Philadelphie qui avait subi six défaites en autant de matchs, vient sonner le glas de Marco Donaldel.
Une autre saison, un autre congédiement, pour le CFM. En 7 matchs en 2026 sous Marco Donadel, le Bleu-Blanc-Noir n’a gagné qu’un seul match, encaissant un gênant total de 19 buts.
Pour gouverner ce bateau qui prend l’eau, Philippe Eullaffroy est appelé en renfort sur une base intérimaire. Même si le club affirme alors qu’il n’est pas un candidat pour un poste permanent, Eullaffroy change le style de jeu et implante sa vision.
Soudainement, les résultats s’améliorent. Dans les sept matchs de MLS d’Eullaffroy avant la Coupe du monde, le club présente une fiche de trois victoires, deux défaites et deux matchs nuls. Ça pousse d’ailleurs la direction à confirmer son poste jusqu’à la fin de la saison.
Pendant les sept semaines de pause, Luca Saputo et son équipe prennent aussi une décision importante, celle de ne pas activer l’option d’achat rattachée au prêt d’Ivan Jaime. Le joueur désigné n’a pas réussi à convaincre ses patrons, lui qui n’a obtenu qu’un but et une passe décisive en 12 matchs.
Au retour de la pause, la troupe d’Eullaffroy est plus efficace que jamais défensivement, mais le manque d’attaque et l’absence de joueur désigné empêchent le club de progresser au classement.
En fait, plus de 40% des buts inscrits par l’équipe cette saison proviennent de Prince Owusu. Après trois matchs sans inscrire de but, l’entraîneur-chef admet qu’il aimerait bien un peu de renfort offensif.
Eullaffroy et les partisans sont toutefois toujours dans l’attente. Luca Saputo a plutôt procédé aux acquisitions du milieu de terrain défensif, Dani Pereira, et du défenseur Brayan Ceballos.
Mais, le temps commence à presser. Les Montréalais figurent à l’avant-dernier rang dans l’Est, à sept points d’une place en série avec 16 rencontres à disputer.
