MONTRÉAL – Le CF Montréal est encore loin du niveau de jeu qu’il souhaite atteindre, mais ses deux dernières performances lui ont au moins montré qu’il était sur la bonne voie.
Une journée après avoir congédié l’entraîneur-chef Marco Donadel, Luca Saputo, le directeur principal, recrutement et méthodologie sportive, avait mentionné dans sa conférence de presse qu’il pensait que l’équipe qu’il avait aidé à bâtir avait plus de potentiel que la fiche de 1-6-0 qu’elle présentait depuis le début de la campagne.
Il était tout à fait normal que Saputo se porte à la défense de son groupe, mais on pouvait malgré tout se demander s’il était un peu trop proche de son sujet pour dresser une évaluation objective de son effectif.
Depuis que Philippe Eullaffroy a pris les rênes sur une base intérimaire, il faut toutefois admettre que Saputo était peut-être plus près de la vérité qu’on le pense.
Le Bleu-blanc-noir a fait preuve de plus de créativité offensive, il a trouvé un système défensif de zone qui lui sied mieux et il a vu l’étendue de sa profondeur. La victoire de 4-1 contre les Red Bulls de New York, le 18 avril, pouvait donner des allures de « tout nouveau, tout beau », mais celle de 1-0 aux dépens du New York City FC, samedi, est venue confirmer que le projet avait été relancé sur de bonnes bases.
« Ça valide et ça nous met en confiance pour aller plus loin, parce que nous ne sommes qu’au début du processus. Il y a encore beaucoup de choses à améliorer et sur lesquelles il faut travailler, a déclaré l’entraîneur-chef par intérim, après la victoire de samedi. Le réservoir de la confiance ne passe pas de zéro à 100 comme ça. Il se remplit petit à petit. Ça permet toutefois aux joueurs de voir que ce que nous mettons en place, ça fonctionne. Ensuite, ils accueillent nos idées avec plus d’ouverture. »
Eullaffroy s’était lui-même qualifié d’entraîneur à caractère plus offensif lors de sa première disponibilité médiatique, mais il semble également avoir un flair en défensive. Depuis qu’elle est passée d’une défensive homme à homme à une de zone, la formation montréalaise a fait preuve de plus de solidarité près de sa surface de réparation.
Certains joueurs ont parlé d’un message plus clair, d’une plus grande liberté sur le terrain et d’une capacité à utiliser leurs instincts. Une chose est sûre, il y a tout de même quelque chose d’impressionnant à voir une équipe complètement transformée alors que les principes de son entraîneur-chef commencent à peine à être assimilés.
« Je pense que nous sommes seulement à 20 % de ce que je veux que nous accomplissions. J’ai encore beaucoup de tours dans mon sac et quelques-uns d’entre eux demandent un peu de travail avant de les appliquer pendant les parties, a soutenu Eullaffroy. Nous ajouterons peut-être un 5 % de plus la semaine prochaine. Il y a une courbe d’apprentissage pour les joueurs avant d’être inconsciemment capables de réaliser ça lors des matchs. »
Contre le NYCFC, le CF Montréal a réussi à mieux travailler à 11 contre 10, après le carton rouge décerné à Tayvon Gray, à la 78e minute.
D’habitude, les équipes sont plus décisives lorsqu’elles détiennent un avantage numérique, mais quand on connaît l’historique du Bleu-blanc-noir cette saison – il a accordé quatre buts et n’en a marqué aucun avec un joueur en plus – on peut considérer ces 12 minutes comme un bon pas en avant.
Eullaffroy a aussi travaillé à permettre aux latéraux d’être un peu plus impliqués dans l’axe, ce qui, selon lui, ouvre des options en attaque. Samedi, ce sont Luca Petrasso et Dawid Bugaj qui ont cherché à créer ces surnombres.
« Ça fait partie de notre nouvelle identité, d’avoir des options centrales dans la construction. Plus tu construis dans l’axe, plus tu as des options pour aller vers le filet plutôt que de construire sur les côtés, a noté Eullaffroy. Il y a deux choses invariables au football, la grandeur du terrain et le nombre de joueurs. Donc, il faut trouver comment organiser les joueurs pour avoir un maximum d’options. Même si nous exécutons mal, ça met de la densité dans l’axe et ça nous permet de represser efficacement. »
Le CF Montréal aura l’occasion de poursuivre sur sa lancée la semaine prochaine, alors qu’il rendra visite à Atlanta United.
