Des centaines de joueurs ont porté l’uniforme des Alouettes au cours des 30 dernières années. Ils sont des dizaines à avoir eu un grand impact, mais d’autres ont vu leur passage à Montréal s’effacer avec le temps. David Arsenault nous dresse sa liste de dix joueurs qui ont fait partie de l’équipe depuis 1996 et que vous avez peut-être oubliés.
10- Fred Stamps – receveur de passes (2015)
Son nom le prédestinait à évoluer pour les Stampeders de Calgary, mais c’est avec les Eskimos d’Edmonton que Fred Stamps fait carrière. Il connaît cinq saisons consécutives de plus de 1000 verges et est élu quatre fois au sein de l’équipe d’étoiles de la LCF. Échangé aux Alouettes en 2015, il récolte un peu moins de 500 verges et inscrit cinq touchés en 16 rencontres. Il signe ensuite un contrat d’un jour avec les Eskimos afin de prendre sa retraite avec cette équipe.
9- Bashir Levingston – demi de coin et spécialiste des retours de bottés (2007)
Bashir Levingston est l’un des spécialistes des retours de bottés les plus spectaculaires de la décennie 2000. La LCF le récompense en 2003 en lui remettant le trophée du joueur par excellence au sein des unités spéciales. En 2007, Levingston établit un record des Argonauts de Toronto en réussissant un retour de placement raté de 129 verges. Il se joint aux Alouettes la même année, à titre de police d’assurance en vue des rencontres éliminatoires, mais il ne voit pas d’action.
8- Arland Bruce III – receveur de passes (2013)
Arland Bruce III est l’un des 12 receveurs de passes à avoir récolté au moins 11 000 verges dans l’histoire de la LCF. Son talent est indéniable, tout comme son bouillant caractère, ce qui explique probablement ses nombreux déplacements au cours de sa carrière. Bruce en est à sa cinquième équipe quand il s’arrête à Montréal en 2013. Il termine au deuxième rang des Alouettes avec 851 verges et cinq touchés en 17 rencontres.
7- Michael Ola – bloqueur (2012-2013)
La polyvalence est le principal atout de Michael Ola qui peut évoluer comme bloqueur et garde. Son plus grand défaut? Il est Américain. En fait, sa nationalité est plutôt un obstacle pour l’obtention d’un poste régulier en 2012. La ligne offensive est alors entièrement canadienne, si bien qu’Ola passe plus de la moitié de la saison avec les réservistes. Un an plus tard, il obtient une place au sein de la formation partante quand deux coéquipiers tombent au combat. Après 24 matchs, dont 21 départs, en deux saisons, Ola fait le saut dans la NFL avec les Bears de Chicago qui sont dirigés par Marc Trestman, son ancien entraîneur-chef à Montréal.
6- Chris Williams – receveur de passes et spécialiste des retours de bottés (2018)
De 2011 à 2016 (à l’exception de deux ans passés dans la NFL), Chris Williams accumule des statistiques ahurissantes avec Hamilton et Ottawa: quatre saisons de 1000 verges, 32 touchés par la passe et sept autres sur des retours de bottés. Après une saison décevante à Vancouver, il se joint aux Alouettes en 2018. Il obtient près de 300 verges et un touché à son premier mois d’activités avant d’être échangé aux Tiger-Cats dans la fameuse transaction impliquant Johnny Manziel. Quatre petits matchs, c’est tout ce qu’on aura vu de Williams.
5- Byron Parker – demi défensif (2013)
La réputation de Byron Parker n’est plus à faire quand les Alouettes le mettent sous contrat. Son nom est inscrit en quelques endroits dans le livre des records de la LCF et des Argonauts de Toronto avec lesquels il a notamment réussi neuf touchés sur des retours d’interception, un record qui tient toujours. Ralenti quelque peu par des blessures, Parker dispute 13 rencontres et réussit la 30e et dernière interception de sa carrière.
4- Andrew Hawkins – receveur de passes (2009, 2010)
Andrew Hawkins n’oubliera jamais les deux années qu’il a passées à Montréal. Limité à 15 matchs, dont sept départs, il inscrit néanmoins cinq touchés et mérite deux bagues de la Coupe Grey. Son association avec les Alouettes devient un tremplin vers la NFL. Il dispute 59 rencontres avec les Bengals de Cincinnati et les Browns de Cleveland. Hawkins est aujourd’hui une personnalité médiatique en vue aux États-Unis. Il coanime notamment un balado avec son ancien coéquipier et membre du Temple de la renommée du football professionnel, Joe Thomas.
3- Michael Sam – ailier défensif (2015)
L’arrivée de Michael Sam chez les Alouettes donne lieu à une importante couverture médiatique. Ce n’est toutefois rien comparé à celle qu’il a provoquée aux États-Unis en dévoilant publiquement son homosexualité 15 mois auparavant. L’ancien choix au repêchage de la NFL dit les bonnes choses devant la presse montréalaise. Il est conscient qu’il est devenu une source d’inspiration pour la communauté LGBT et il espère être le meneur de son équipe au chapitre des sacs. Visiblement en mauvaise forme physique et n’ayant pas toute sa tête au football, Sam dispute un seul match. Il déclarera plus tard n’avoir jamais vraiment voulu jouer dans la LCF.
2- Jesse Palmer – quart-arrière (2007)
Originaire d’Ottawa, Jesse Palmer évolue au sein du prestigieux programme des Gators de la Floride (NCAA) avant de faire le saut dans la NFL en 2001. Même s’ils n’ont aucune chance de l’attirer dans leur nid, les Alouettes décident néanmoins de le repêcher la même année. En 2004, Palmer se fait connaître du grand public en devenant la tête d’affiche de la cinquième saison de The Bachelor. Bel homme et capable de s’exprimer en français, Palmer a vraiment tout pour plaire quand il rejoint les Alouettes en 2007. Les partisans n’ont toutefois pas l’occasion de tomber sous son charme puisqu’il passe deux mois avec l’équipe d’entraînement sans jouer un seul match.
1- Kliff Kingsbury – quart-arrière (2007)
L’actuel entraîneur adjoint des Rams de Los Angeles, qui a aussi dirigé les Cardinals de l’Arizona, est un ancien Alouette. Bon…d’accord, il n’est pas resté à Montréal assez longtemps pour goûter à la poutine, mais il a néanmoins pris part à quelques entraînements au camp de 2007. Il a ensuite été échangé aux Blue Bombers de Winnipeg pour agir comme troisième quart-arrière.
