Chaque semaine, le RDS.ca vous présente l’État des forces dans la NFL. Ce classement est basé sur les performances des équipes au cours des dernières semaines d’activités et sur les mouvements de personnel.
Classement des semaines précédentes : Présaison - 1 - 2 - 3 - 4 - 5 - 6 - 7 - 8 - 9 - 10 - 11 - 12 - 13 - 14
Classement après la neuvième semaine d’action dans la NFL
1) Rams de Los Angeles : Fiche de 11-3. (Semaine dernière : 2e rang)
(Victoire de 41 à 34 face aux Lions)
Les Rams ont bataillé durement pour cette victoire face aux Lions qui ont offert une grande opposition. Ultimement, les Rams se sont sauvés avec une excellente deuxième demie pour s’assurer de conserver l’avantage dans la NFC. Si la victoire est bien sûr savoureuse, il sera intéressant de voir les ressources d’énergie qu’auront les joueurs face aux Seahawks, jeudi, après ce genre de duel avant une courte semaine. Ce qui retient bien sûr l’attention c’est la blessure à Davante Adams qui a été un véritable monstre dans la zone payante cette saison. Sans lui, les Rams devront trouver un autre mordant près de la zone de buts, surtout à l’aube du match le plus important de la saison dans l’Association.
2) Broncos de Denver : Fiche 12-2. (Semaine dernière : 3e rang)
(Victoire de 34 à 26 face aux Packers)
Et maintenant quoi? Qu’est-ce qu’on pourra dire sur les Broncos pour tenter de discriminer l’équipe? Contre une très bonne équipe des Packers, les Broncos ont mis 34 points au tableau dans un des meilleurs matchs en carrière de Bo Nix qui a lancé quatre passes de touché et récolté plus de 300 verges. Nix a été précis toute la journée et la défense a été intraitable en deuxième moitié de rencontre pour permettre à Denver de signer une 11e victoire de suite et s’offrir un coussin d’un match d’avance au sommet de l’AFC. Si Denver gagne deux des trois derniers matchs à son calendrier (Jaguars, Chiefs et Chargers), ils seront champions de l’Association pour la première fois depuis 2015, année de la conquête du Super Bowl.
3) Seahawks de Seattle : Fiche de 11-3. (Semaine dernière : 4e rang)
(Victoire de 18 à 16 face aux Colts)
Qu’est-ce qu’on les aime nos amis les botteurs! Non? Jason Myers a été parfait avec six placements réussis en autant de tentatives et les Seahawks ont évité une défaite surprise qui aurait fait mal dans la course au sommet de la NFC. Il est à espérer pour les Seahawks qu’ils ont sorti ce match ordinaire de leur système à temps pour le match le plus important de la saison dans la NFC, le duel retour entre les Hawks et les Rams du côté de Seattle. À l’enjeu, une semaine de congé pour amorcer les éliminatoires et l’avantage du terrain jusqu’au Super Bowl. Juste ça.
4) Bills de Buffalo : Fiche de 10-4. (Semaine dernière : 5e rang)
(Victoire de 35 à 31 face aux Patriots)
Les carottes semblaient cuites pour les Bills en retard 21 à 0 dans l’environnement hostile de Foxborough, mais une deuxième demie de feu des Bills a complètement changé la donne dans un match crucial pour la course au sommet de la division Est. Buffalo a une faiblesse évidente contre la course et les Patriots ne se sont pas gênés de l’exploiter, mais quand «MVP Josh» se présente avec son acolyte James Cook, Buffalo peut répondre de la bouche de ses canons. La pression repose sur le duo puisque le côté défensif du ballon pourrait faire défaut à tout moment en éliminatoires.
5) Patriots de la Nouvelle-Angleterre : Fiche de 11-3. (Semaine dernière : 1er rang)
(Défaite de 35 à 31 face aux Bills)
Occasion ratée pour les Pats de s’assurer à toute fin pratique d’un premier titre de division depuis 2019. Pourtant, la Nouvelle-Angleterre avait une avance confortable de trois touchés. Contre une attaque explosive comme celle des Bills, il ne faut pas s’endormir et c’est le panneau dans lequel sont tombés les Pats. Ça n’a rien de catastrophique et ça pourra bien plus servir de leçon qu’autre chose. Une jeune équipe qui doit apprendre à perdre des matchs cruciaux pour en gagner d’autres encore plus importants. Ce n’est pas comme si tout était à jeter à la poubelle dans ce match.
6) Texans de Houston : Fiche de 9-5. (Semaine dernière : 7e rang)
(Victoire de 40 à 20 face aux Cardinals)
Les éloges de la défense de Houston se sont multipliés cette année et les interrogations ont toujours été du côté offensif du ballon. Si Houston parvient à maintenir un rythme de production comme celui face aux Cardinals, c’est une équipe que personne ne voudra affronter. Houston est en mission depuis plusieurs semaines et, comme on le sait, le football est un sport de momentum et entrer en séries avec le couteau entre les dents, c’est excessivement dangereux. Ce sera du côté de la ligne à l’attaque qu’il faudrait espérer que ça tienne avec le danger des chasseurs de quarts qui pourraient changer la donne d’un match froid du mois de janvier.
7) Bears de Chicago : Fiche de 10-4. (Semaine dernière : 8e rang)
(Victoire de 31 à 3 face aux Browns)
Pas le temps de s’apitoyer sur son sort après une défaite difficile à avaler face aux Packers. Chicago a annihilé les Browns 31 à 3 dans un match qui n’a jamais été serré. Décevant depuis un moment, Caleb Williams a finalement offert une performance rassurante aux partisans contre une défense qui est la seule source de fierté de Cleveland. Williams a enfin passé le plateau symbolique des 60% de passes complétées pour la première fois depuis le mois d’octobre. Si Chicago veut faire un bout de chemin, le quart-arrière doit impérativement faire partie des succès de l’équipe et ça commence dès samedi prochain face aux Packers dans un match crucial pour le sommet de la division.
8) Packers de Green Bay : Fiche de 9-4-1. (Semaine dernière : 6e rang)
(Défaite de 34 à 26 face aux Broncos)
Défaite qui fait mal, très mal au sens littéral. La défaite dans la colonne statistique, elle n’est pas si importante, mais dans ce revers contre les Broncos, les Packers ont perdu les services de Micah Parsons, Christian Watson et Zach Tom. Trois partants de qualité. Dans le cas de Watson et Tom, ça ne semblerait pas être trop inquiétant, mais dans le cas de Parsons, le joyau défensif de l’équipe, sa saison est terminée. Parsons était un morceau tellement important à cette défense et sa présence dans le mois et demi le plus important de la saison aurait été tellement crucial. Il est difficile de croire que sans lui, les Packers peuvent aspirer aux grands honneurs. Sans lancer la serviette, cette blessure vient complètement dérailler la saison de Green Bay. Très dommage.
9) 49ers de San Francisco : Fiche de 10-4. (Semaine dernière : 9e rang)
(Victoire de 37 à 24 face aux Titans)
Les 49ers ont fait le travail contre les Titans en évitant le piège et ils ont pratiquement assuré leur participation au calendrier d’après-saison avec cette victoire. Il faut souligner le grand travail de Kyle Shanahan cette saison qui a mené le navire à travers un océan de blessures. Brock Purdy a connu son meilleur match de la saison et Ricky Pearsall a enfin semblé être remis des blessures qui l’ont tenu à l’écart du jeu durant de nombreuses semaines. San Francisco me paraît trop amoché pour rêver aux grands honneurs, mais avec la fierté avec laquelle l’équipe joue, il serait imprudent de les sous-estimer.
10) Jaguars de Jacksonville : Fiche de 10-4. (Semaine dernière : 11e rang)
(Victoire de 48 à 20 face aux Jets)
Trevor Lawrence a connu le meilleur match de sa carrière face aux Jets avec une performance totale de six touchés et si vous l’avez affronté dans votre fantasy, je suis désolé pour votre élimination. C’est fou ce que le bon entraîneur-chef peut faire à un joueur et une équipe. Lawrence n’a jamais paru aussi à l’aise de sa carrière que sous Liam Coen (qui a relancé Baker Mayfield, n’oublions pas). Jacksonville est très sous-estimée par plusieurs amateurs et le prochain duel face aux Broncos pourrait le démontrer pleinement.
11) Eagles de Philadelphie : Fiche de 9-5. (Semaine dernière : 13e rang)
(Victoire de 31 de 0 face aux Raiders)
Il n’y a jamais de victoire facile dans la NFL… mais il y en a des pas mal moins difficiles que d’autres! Les Eagles ont mis fin à une séquence de trois défaites en donnant une sincère rince aux Raiders. Comme le médecin l’avait prescrit. Philly a même pu profiter d’une belle défaite des Cowboys en fin de soirée pour agrémenter le tout. Les Eagles ont trop chuté pour espérer le haut de l’Association, mais deux matchs face aux Commanders dans les trois derniers pourraient les aider à aller chercher la convoitée deuxième place qui leur permettrait de jouer à la maison jusqu’à la finale d’association (et espérer une défaite en éliminatoires de l’éventuel champion d’association de la saison régulière!).
12) Lions de Detroit : Fiche de 8-6. (Semaine dernière : 10e rang)
(Défaite de 41 à 34 face aux Rams)
C’est un peu une défaite à l’allure de la saison face aux Rams. Une puissante démonstration de l’attaque, surtout Amon-Ra St. Brown, mais une défense trop poreuse qui permet à l’adversaire de répondre de la bouche de ses propres canons. Les Lions ne sont pas morts, mais avec un maigre 19% de probabilités d’accéder aux éliminatoires, il est difficile d’y croire. Si le scénario parfait devait se présenter, Detroit pourrait rivaliser avec n’importe qui offensivement, mais en défense, ça risque de se gâter. Il faudra aller chercher de la profondeur en défense durant la saison morte.
13) Chargers de Los Angeles : Fiche de 10-4. (Classement la semaine dernière : 15e rang)
(Victoire de 16 à 13 face aux Chiefs)
Quelle douce saveur pour les Chargers et leurs partisans de savoir que ce sont eux qui auront donné le coup de grâce à la saison des Chiefs de Kansas City. On ne parle pas d’un Picasso encore cette semaine, mais une victoire est une victoire, surtout quand la défense limite l’attaque adverse à 13 points et 239 verges en plus de forcer deux revirements, dont celui qui a scellé la victoire. Los Angeles n’a pas une fin de calendrier facile avec des matchs face aux Cowboys, aux Texans et aux Broncos. Une fin de calendrier qui pourrait soit prouver le potentiel de l’équipe ou encore semer quelques doutes. À l’instar des Texans, c’est au niveau de la ligne à l’attaque que le gros doute est installé. Quand on sait l’importance de la guerre des tranchées quand ça compte le plus.
14) Ravens de Baltimore : Fiche de 7-7. (Semaine dernière : 19e rang)
(Victoire de 24 à 0 face aux Bengals)
Voilà une bonne façon de répondre à une défaite décevante face aux Steelers la semaine dernière. Baltimore a complètement dominé les Bengals. Les Ravens avaient l’air de l’équipe qu’ils ont été dans les dernières saisons dans ce match et s’ils devaient parvenir à se faufiler en éliminatoires et jouer du football inspiré, qui sait ce qui pourrait advenir de cette saison? Lamar Jackson a dominé les saisons régulières précédentes avant que tout s’écroule en éliminatoires. Peut-être est-ce le moment de vivre le scénario inverse? Pour espérer, Baltimore devra avoir un coup de main des Lions ou des Browns ou encore surprendre les Patriots et les Packers pour se donner une chance à la semaine 18. Pas gagné d’avance.
15) Steelers de Pittsburgh : Fiche de 8-6 (Dernière semaine : 17e rang)
(Victoire de 28 à 15 face aux Dolphins)
Si les Steelers montrent de la hargne comme l’a fait D.K. Metcalf sur son touché, les Steelers devraient se sauver avec la victoire. Chose certaine, leur sort est entre leurs mains et avec du jeu propre comme celui face aux Steelers, une victoire face aux Browns ne devrait être qu’une formalité dans deux semaines. C’est le prochain match qui risque d’être crucial. Une victoire sur les Lions et Pittsburgh serait pratiquement assuré des éliminatoires. Autrement, Baltimore leur soufflerait toujours dans le cou.
16) Cowboys de Dallas : Fiche de 6-7-1 (Semaine dernière : 12e rang)
(Défaite de 34 à 26 face aux Vikings)
Quand on analysera cette saison des Cowboys à tête reposée, on s’apercevra probablement qu’il y avait une décision à prendre au cours de la saison et beaucoup plus tôt que tard, celle de congédier le coordonnateur défensif Matt Eberflus. La défense des Cowboys a été misérable presque toute la saison et elle vient de bien faire paraître J.J. McCarthy qui connaît pourtant l’un des pires débuts de carrière de l’histoire de la ligue. On pourra parler du départ de Micah Parsons aussi, des événements certainement liés. Bref, des regrets et un ménage à faire du côté défensif du ballon.
17) Buccaneers de Tampa Bay : Fiche de 7-7. (Semaine dernière : 14e rang)
(Défaite de 29 à 28 face aux Falcons)
Quelle chute libre. Tampa Bay fait absolument tout en son pouvoir pour ne pas participer aux éliminatoires. Je veux bien que le calendrier ne leur ait pas été favorable un moment, mais cette équipe ne joue avec aucune identité, très loin de leur forme de début de saison. Je ne serais pas surpris que Todd Bowles joue son emploi dans les prochaines semaines. Assurément, il est difficile de croire que l’équipe qui sortira gagnante de la division puisse gagner un match éliminatoire, même avec l’avantage du terrain.
18) Colts d’Indianapolis : Fiche de 8-6. (Semaine dernière : 20e rang)
(Défaite de 18 à 16 face aux Seahawks)
On ne se le cachera pas, plusieurs yeux étaient rivés sur ce match en raison de la présence tellement improbable de Philip Rivers. Papi n’a pas fait un mauvais travail et il a même lancé une première passe de touché depuis l’époque de la pandémie. De COVID-19, pas la grippe espagnole, bande de mauvaise foi. Indy a particulièrement bien fait en défense, mais le pied de Jason Myers a ruiné les efforts avec six placements réussis en autant de tentatives et en bon vétéran, Sam Darnold a limité les erreurs. La conséquence directe, c’est que les probabilités pour les Colts d’accéder aux éliminatoires chutent à 17%. Vraiment dommage ce qui s’est passé avec la saison des Colts, c’était une belle histoire de rédemption pour Daniel Jones.
19) Bengals de Cincinnati : Fiche de 4-10. (Semaine dernière : 18e rang)
(Défaite de 24 à 0 face aux Ravens)
La défaite de 24 à 0, elle fait mal, mais ce qui fait encore plus mal c’est de voir l’attitude de Joe Burrow en conférence de presse durant la semaine. Burrow est visiblement frustré de la situation actuelle et il ne semble plus éprouver de plaisir à jouer au football présentement. Les comparaisons sont rapidement allées dans la direction d’un autre quart-arrière qui aurait dû connaître une carrière digne du Temple de la renommée, Andrew Luck. Les Bengals n’ont jamais fait le travail pour protéger leur joyau et la situation les rattrape encore. Les seules préoccupations actuellement sont de savoir si Joe Burrow sera toujours avec les Bengals en 2026. Ça risque de brasser à Cincy durant la prochaine saison morte.
20) Chiefs de Kansas City : Fiche de 6-8. (Semaine dernière : 16e rang)
(Défaite de 16 à 13 face aux Chargers)
Le roi est mort, vive le roi! Les Chiefs sont officiellement éliminés de la course aux éliminatoires pour la première fois depuis 2014. Une première sous l’ère Patrick Mahomes. D’ailleurs, au-delà de tous les insuccès de KC cette saison, quel malheur de voir le numéro 15 tomber au combat d’une telle façon. Une déchirure ligamentaire du genou qui pourrait le forcer à rater du temps la saison prochaine. Par ailleurs, je trouve inacceptable l’attitude de certains amateurs de se réjouir d’une telle blessure. À la fin de la journée, Mahomes est un père de famille qui rentre chez lui pour jouer avec ses enfants et qui fait vivre sa famille avec sa passion. Également, j’ai une pensée pour les parents qui avaient sans doute offert un cadeau de Noël chèrement payé à leur enfant qui rêvait de voir jouer son idole le jour de Noël contre les Broncos au Arrowhead stadium. N’en déplaise à Gardner Minshew, c’est le légendaire numéro 15 que ces enfants rêvaient de voir. C’est juste triste.
21) Dolphins de Miami : Fiche de 6-8. (Semaine dernière : 21e rang)
(Défaite de 28 à 15 face aux Steelers)
La séquence de succès des Dolphins prend fin à quatre. Fait étrange (ou non), au cours de cette série de victoires, jamais Tua Tagovailoa n’a eu à lancer pour plus de 171 verges par la voie des airs. Contre Pittsburgh, il a atteint 253 verges. Peut-être, je dis bien peut-être, est-ce un signe qu’il n’est pas la solution au poste de quart chez les Dolphins. S’il fallait que Miami tente encore la même recette en 2026, ça serait de l’acharnement.
22) Panthers de la Caroline : Fiche de 7-7. (Semaine dernière : 22e rang)
(Défaite de 20 à 17 face aux Saints)
Ah! La porte est ouverte! Je vais la fermer, merci. Quelle opportunité ratée des Panthers face aux Saints. Une semaine après avoir vu Tampa se faire surprendre à La Nouvelle-Orléans, la Caroline subit le même sort. Pis encore, les Bucs ont échappé le match face aux Falcons et tout était en place pour que les Panthers s’offrent le siège du conducteur de la division Sud de la NFC. Tout se jouera sans doute dans les deux matchs à venir entre Tampa et la Caroline. Regardez-les bien diviser les honneurs et perdre l’autre match. Direction éliminatoire avec une fiche perdante…
23) Vikings du Minnesota : Fiche de 6-8. (Semaine dernière : 23e rang)
(Victoire de 34 à 26 face aux Cowboys)
Deux bons matchs de suite pour J.J. McCarthy et les Vikings. Après un début de carrière misérable dont seul celui de JaMarcus Russell pouvait rivaliser, McCarthy est en train de replacer un peu de respect sur son nom. Franchement, tant mieux pour lui et pour les fans des Vikings. Il est loin d’être assuré que McCarthy soit un projet viable à long terme, mais au moins, le jeune s’achète du temps et fait taire les mauvaises langues qui ont gratuitement craché sur lui au cours des dernières semaines. Par contre, il faut absolument qu’une chimie se forme avec Justin Jefferson. Jettas est un joueur beaucoup trop talentueux pour ne pas être utilisé à son plein potentiel.
24) Falcons d’Atlanta : Fiche de 5-9. (Semaine dernière : 24e rang)
(Victoire de 29 à 28 sur les Buccaneers)
Belle victoire de caractère signée Kyle Pitts. L’ailier rapproché en est un qui joue pour un contrat dans ces derniers matchs de la saison et c’est le genre de performance qui rappelle son excellente saison recrue. Pitts est un peu le dilemme du chat de Schrödinger. Il est à la fois bon et mauvais. On doit le considérer dans les deux états jusqu’à ce qu’on ouvre la boîte pour l’observer dans un match. Jeudi, il était très bon, mais qu’en sera-t-il lors du prochain match?
25) Commanders de Washington : Fiche de 4-10. (Semaine dernière : 25e rang)
(Victoire de 29 à 21 face aux Giants)
Victoire importante pour Dan Quinn et les Commanders. Avec une fin de calendrier ardue face aux Eagles (deux fois) et aux Cowboys, les Commanders étaient en position fâcheuse de terminer l’année avec une séquence de 12 défaites consécutives. Avec une telle séquence, même la perte de Jayden Daniels durant la saison aurait pu être insuffisante pour sauver l’emploi de celui qui a terminé au quatrième rang au titre d’entraîneur-chef de l’année l’an dernier. Washington terminera possiblement l’année avec le compteur à quatre victoires et un choix top-10 en poche. Il faut que les blessures de la saison servent de leçon.
26) Saints de La Nouvelle-Orléans : Fiche de 4-10. (Semaine dernière : 28e rang)
(Victoire de 20 à 17 face aux Panthers)
Deuxième victoire consécutive pour les Saints qui jouent les trouble-fêtes en cette fin de saison. Tyler Shough est en train de faire tout en son pouvoir pour nuire au choix des Saints et ainsi solidifier sa présence derrière le centre l’an prochain. Les Saints terminent la saison avec des duels face aux Jets, aux Titans et aux Falcons. Ils pourraient sérieusement terminer l’année avec une séquence de cinq victoires.
27) Cardinals de l’Arizona : Fiche de 3-11. (Semaine dernière : 26e rang)
(Défaite de 40 à 20 face aux Texans)
Aucune saveur pour les Cards depuis un moment et la situation s’est maintenue contre les Texans. L’Arizojna est en pleine chute libre et le pilote ne semble pas du tout aux commandes de l’avion. Jonathan Gannon en est à ses derniers matchs à la barre des Cards. On rebâtit par où maintenant?
28) Browns de Cleveland : Fiche de 3-11. (Semaine dernière : 27e rang)
(Défaite de 31 à 3 face aux Bears)
Myles Garrett est maintenant à un sac du quart d’égaler le record détenu conjointement par T.J. Watt et Michael Strahan. C’est le positif à Cleveland. Garrett remportera visiblement un deuxième titre de joueur défensif par excellence. Imaginez l’impact qu’il aurait dans une bonne équipe. Du côté offensif, c’est bien moins reluisant. Shedeur Sanders a été excellent la semaine dernière contre une mauvaise équipe, mais contre les Bears c’était une tout autre histoire. Le métier qui rentre. C’est anecdotique, et je sais que c’est un concours de circonstances, mais on s’en va à la 16e semaine d’activités et aucun quart-arrière des Browns n’a franchi le plateau des 1000 verges cette saison. Incroyable.
29) Giants de New York : Fiche de 2-12. (Semaine dernière : 29e rang)
(Défaite de 29 à 21 face aux Commanders)
New York maintient le contrôle du premier choix au total avec une 12e défaite cette saison. Ce n’est clairement pas le sentiment dans le vestiaire, mais les Giants sont probablement gagnants de perdre le restant des matchs cette saison. Avec Fernando Mendoza qui attire pas mal d’attention, les Giants pourraient demander un pactole pour ce choix et ainsi rebâtir avec plusieurs éléments autour de Jaxson Dart. Les Vikings, les Raiders (le Toilet Bowl!) et les Cowboys compléteront le calendrier new-yorkais.
30) Jets de New York : Fiche de 3-11. (Semaine dernière : 30e rang)
(Défaite de 48 à 20 face aux Jaguars)
Les Jets ont offert un peu de fierté après les transactions à l’image de reconstruction de la date limite des échanges. Par contre, la crème est remontée à la surface et New York n’a simplement pas le calibre pour rivaliser. Une deuxième dégelée consécutive. Un duel en apparence prenable face aux Saints pourrait être la dernière occasion de célébrer cette année avant de clore le calendrier face aux Patriots et aux Bills.
31) Titans du Tennessee : Fiche l’an dernier de 2-12. (Semaine dernière : 31e rang)
(Défaite de 37 à 24 face aux 49ers)
Il est temps qu’elle termine cette saison pour les Titans. Au moins, cette défaite est accompagnée de quelques signes positifs. Cam Ward a été bon avec un deuxième match de deux passes de touché consécutif après avoir échoué à un tel exploit lors des 12 premiers matchs de la saison. Au sol, Tony Pollard a connu lui aussi un deuxième match de suite avec 100 verges au sol après 12 matchs sans accomplir l’exploit. Tony P est probablement en train de solidifier sa place en vue de l’an prochain. Les Titans ont du travail à faire durant la prochaine saison morte à commencer par trouver le bon meneur d’homme.
32) Raiders de Las Vegas : Fiche de 2-12. (Semaine dernière : 32e rang)
(Défaite de 31 à 0 face aux Eagles)
Quand je parlais de se rapprocher du premier choix au total, je ne voulais pas non plus dire de totalement cesser de jouer! Gênante performance des Raiders qui ont généré une impressionnante (dans le mauvais sens) récolte de 75 verges offensives! Une dégelée embarrassante qui reflète terriblement mal sur toute l’organisation. La reconstruction est inévitable et il faut croire que l’expérience Pete Carroll sera un « one and done ».
