Après avoir vu son équipe échapper l’avance trois fois avant de finalement s’incliner contre les Bruins à Boston, samedi soir, l’entraîneur-chef des Canadiens de Montréal Martin St-Louis ne désirait qu’une chose : voir ses joueurs tourner rapidement la page sur ce match.
C’est précisément ce qu’ils ont réussi en battant les Golden Knights de Vegas 3-2 en prolongation, mais ils sont passés près de rejouer dans le même mauvais film à la suite du but égalisateur inscrit par Pavel Dorofeyev avec environ trois minutes à jouer en troisième.
Mais plutôt que de se laisser démonter par la situation, le CH a continué de travailler sans relâche et c’est par la suite Jake Evans, qui a tranché le débat en marquant en prolongation.
« Tout ce que tu veux, c’est voir du progrès, a expliqué St-Louis en conférence de presse. Le désavantage numérique n’avait rien de parfait, mais il y a eu du progrès. La gestion de la troisième période, il y a eu du progrès. Cela ne garantit absolument rien, mais nous avons été très matures. Nous avons joué du très, très bon hockey. Et l’objectif, c’est de continuer.
« Il faut apprendre rapidement de nos erreurs. Nous avons la chance d’apprendre en disputant des matchs serrés. Il faut calculer nos décisions et notre gestion de la rondelle. »
Comme il le fait régulièrement depuis le début de la saison, St-Louis a rappelé qu’il mise sur une jeune équipe et que la machine est encore loin d’être rodée. L’adversité doit ainsi être vécue pour que de grandes leçons puissent en être tirées pour les moments critiques.
« Tout cela fait partie d’une jeune équipe en développement, a mentionné St-Louis. Il faut apprendre à jouer en troisième période. L’attention que nous portions aux détails était nettement meilleure. Mais encore une fois, il faut y aller un match à la fois. Tout ce que nous vivons, ce sont des occasions qui sont vraiment essentielles pour une très jeune équipe. »
« Il y a eu beaucoup d’apprentissages ce soir, a corroboré le vétéran Phillip Danault. Nous apprenons que certaines décisions peuvent nous faire perdre la possession de la rondelle. »
St-Louis l’avait évoqué d’entrée de jeu : les trois buts donnés par les Canadiens en infériorité numérique samedi n’avaient pas du tout aidé la cause du club contre les Bruins.
Mardi soir face aux Golden Knights, le CH a été parfait en trois occasions et a surtout limité l’adversaire en seulement six tirs au but, ce qui a facilité le travail du gardien Jakub Dobeš.
« Nous étions vraiment contents de pouvoir nous reprendre, a avoué Danault, qui a joué 4:06 à court d’un homme. Nous avions pu travailler sur le système à l’entraînement et nous savions que nous devions être solides. Nous étions en communication constante ce soir. »
Les Canadiens auront une formidable occasion de montrer leurs apprentissages, jeudi soir, alors que les meneurs au classement général, l’Avalanche du Colorado, seront les visiteurs.
St-Louis n’a pas donné d’indice quant à l’identité de son gardien partant. Sera-t-il tenté d’envoyer Dobeš une deuxième fois de suite dans la mêlée ou confiera-t-il plutôt le filet à Samuel Montembeault? La dernière fois que les deux équipes se sont affrontées, le 29 novembre, Dobeš avait connu une journée compliquée en donnant 7 buts sur 36 lancers.
