On pouvait sentir une grande vague de soulagement dans le vestiaire du Canadien de Montréal après la victoire contre les Kings de Los Angeles samedi.
Terminant un voyage difficile en Californie, les joueurs ont vécu de la frustration dans la dernière semaine après avoir échappé des avances en fin de match et des points cruciaux au passage.
« On est resté sur le planning et ça a fonctionné. Il n’y a pas eu de panique, c’est une grosse victoire », a réagi Phillip Danault, qui affrontait son ancienne équipe ce soir.
« Tu ne veux pas toujours tirer de l’arrière, mais en ce moment, c’est comme ça que ça se passe. On a réussi à ne pas se faire scorer à 6 contre 5 et c’est déjà mieux qu’hier. »
Face aux Sharks et aux Ducks, le CH est revenu chaque fois de l’arrière avant de se faire marquer dans les dernières minutes de la rencontre, voire dernières secondes, et d’échapper la victoire. Cette fois, le Tricolore a réussi à se tirer d’impasse grâce au doublé de Juraj Slafkovsky, en plus du but gagnant de Nick Suzuki. Le capitaine, qui célèbre habituellement assez sobrement, ne s’est pas gêné cette fois.
« Je ne célèbre normalement pas beaucoup, mais je trouvais que c’était un moment opportun, a expliqué Suzuki.
« C’était comme si les dieux du hockey nous ont encore testés. On a eu un meilleur effort des gars. On a bloqué des tirs, on a mis de la pression. On a eu un blocage à ce niveau cette année, mais j’espère que ce résultat va nous aider. »
Un soulagement donc, oui, mais pour l’entraîneur-chef Martin St-Louis, il demeure encore une pointe d’insatisfaction. Malgré tout, le Tricolore retourne à la maison avec trois points sur une possibilité de six.
« Honnêtement, notre 6 contre 5, je ne dirais pas qu’il était meilleur, mais des fois tu as un break et tu bloques des shots. Il faut que ce soit meilleur que ça, mais on a fait la job pareil. Si tu regardes le résultat, tu penses que tout est beau, mais il y a bien des détails qu’on a manqué. On doit encore s’améliorer.
« Ce soir, Los Angeles était la meilleure équipe sur la glace, mais on est allé chercher une gutsy win (une victoire avec du cran). Notre exécution n’était pas excellente, mais l’attitude et l’effort étaient là considérant le back to back (deux matchs en deux soirs). Les deux-trois derniers matchs, on a laissé des points sur la table, mais ce soir on est allé en chercher deux que peut-être on ne méritait pas. On n’est pas une équipe qui va abandonner. Quand tu gardes une bonne attitude, les choses s’équilibrent. C’est bon pour le moral. »
Tous s’entendent par contre pour dire que Jakub Dobes, malgré avoir accordé un mauvais but à Scott Laughton en deuxième période, a rebondi en grand après avoir accordé six buts à son dernier départ. Particulièrement en première période alors que le CH a eu du mal à suivre, ne décochant qu’un tir au filet contre 16.
« Dobes nous a vraiment sauvés en première, ça nous a pris du temps à démarrer, de dire Suzuki.
« On sait qu’on peut marquer, mais on est un peu trop relax défensivement, et contre des grosses équipes, on ne peut pas faire ça en fin de saison. »
Le Canadien accueillera les pauvres Maple Leafs de Toronto, victimes de sept défaites consécutives, mardi au Centre Bell.
