Actuellement, le dilemme se pose à savoir s'il faut regarder la présente position des Canadiens de Montréal avec l'optique du verre à moitié vide ou à moitié plein?
Avant le début de la saison, le discours a été entendu et par la suite répété : l'équipe voulait être dans le « mix » cette année. Il y a ensuite eu la blessure de Patrik Laine au camp d'entraînement et soudainement, le début de saison présentait un refrain qui ressemblait plus à celui des dernières années quant à la position au classement plutôt qu'à la possibilité de lutter pour les séries.
Après un revers contre les Bruins de Boston le 1er décembre, qui coïncidait avec les célébrations du 100e anniversaire de l'organisation du Massachusetts, la troupe de Martin St-Louis a entamé un séjour de cinq matchs à domicile. Laine est alors revenu au jeu pour le premier duel contre les Islanders de New York, et depuis, le Tricolore a signé trois gains en quatre sorties.
Pendant cette période, Laine s'est évidemment démarqué avec trois buts et une mention d'aide, mais il n'est pas le seul. La recrue Lane Hutson continue de briller et elle vient d'enregistrer un record pour un défenseur à sa première année chez le CH avec au moins un point dans un septième match consécutif.
Malgré tout, les Canadiens viennent au dernier rang dans l'Est après 28 matchs. Par contre, leur récolte de 25 points fait en sorte qu'ils ne sont qu'à quatre points de la dernière position qui donne accès aux séries qui est actuellement détenue par les Rangers de New York, qui ont un match de plus à disputer. Ce sont donc neuf équipes qui ne sont départagées que par quatre points dans l'Association.
Si vous voyez le verre à moitié plein, vous pouvez ainsi vous dire qu'à l'approche du temps des fêtes, la formation est près du portrait éliminatoire, donc dans le fameux « mix ». Si vous êtes parmi ceux qui sont davantage frappés par le bas de l'Association, vous devez avoir hâte de voir si le Tricolore parviendra à étendre ses récents succès sur une plus longue période avant de changer de camp.
La prochaine séquence des Canadiens représente sur papier une belle occasion de s'inviter au plus fort de la course avec des affrontements principalement contre des rivaux directs.
Le CH croisera sur sa route d'ici Noël dans l'Est : les Penguins de Pittsburgh (28 pts), les Sabres de Buffalo (26 pts), par deux fois les Red Wings de Detroit (26) et les Blue Jackets de Columbus (27).
Les Jets de Winnipeg sont l'autre formation au calendrier et alors que l'équipe vient à égalité avec le Wild du Minnesota pour le premier rang de la division Centrale à 40 points, la troupe manitobaine vient d'encaisser cinq défaites à ses sept derniers matchs.
Il sera alors possible à Noël de voir si le CH a amélioré sa position et le « mix » devient une réalité ou s'il est resté en 16e place dans l'Est. Les Canadiens reprennent l'action jeudi contre les Penguins de Pittsburgh.
