Le 1er match de la série entre les Canadiens et le Lightning aurait facilement pu tourner à la faveur de Tampa Bay, mais à écouter l’entraîneur-chef Jon Cooper au terme de la rencontre, il n’y avait pas beaucoup de positif à tirer de cette défaite en prolongation marquée par le tour du chapeau de Juraj Slafkovsky.
Les journalistes ont voulu lancer Cooper sur le thème du travail des officiels, mais il a rapidement retourné la question et il a directement visé ses joueurs.
« Ça commence avec nous! Allez, nous avons écopé de quatre pénalités en zone offensive. Ce n’était pas parce que nous étions trop agressifs, c’était simplement de la stupidité », a lancé Cooper en ouverture de son point de presse.
Les Canadiens ont inscrit leurs trois derniers buts – tous du bâton de Juraj Slafkovsky – en avantage numérique. La pénalité de Jake Guentzel, avec 20 secondes à disputer à la 3e période, a fait particulièrement mal. L’attaquant du Lightning a tenté de frapper une rondelle au vol, mais son bâton a frappé Kaiden Guhle.
Il restait 18 secondes à sa pénalité quand Slafkovsky a fait la différence en plaçant un tir des poignets par-dessus la mitaine d’Andrei Vasilevskiy.
« C’est notre faute. Nous leur avons donné une opportunité de remporter le match. Ce sont les séries éliminatoires de la Coupe Stanley, ce n’est pas le match no 62. C’est excessivement décevant », a ajouté l’entraîneur-chef.
L’équipe qui remporte le match no 1 augmente drastiquement ses chances de remporter la série, mais Cooper en a vu d’autres. Pour lui, ce n’est pas le fait d’avoir échappé le match qui le frustre, mais plutôt la manière.
« Si nous continuons de cette façon, cette série ne durera pas aussi longtemps que nous le croyions », a candidement avoué Cooper.
Le coup était encore trop frais pour Cooper, mais il a tout de même souligné que son équipe avait fait de belles choses, mais qu’ultimement, elle devrait remporter quatre des six prochains matchs.
Pour ce faire, une victoire lors du match no 2 sera essentielle pour le Lightning avant de prendre la route de Montréal pour les matchs no 3 et 4.
