Les nouveaux venus des Blue Jackets et des Kings ont eu leurs mots à dire dans leur affrontement lundi après-midi. Conor Garland a marqué ses deux premiers buts dans l’uniforme de Columbus alors que Scott Laughton a inscrit son deuxième en autant de rencontres pour les Kings, mais c’est finalement Adrian Kempe qui a scellé l’issue du match avec son deuxième but du match en prolongation et Los Angeles l’a emporté par la marque de 5 à 4.
L’attaquant des Kings a d’abord créé l’égalité 3-3 avec son 24e but de la saison en deuxième, avant d’inscrire son 11e but en carrière en prolongation pour donner la victoire à Los Angeles.
Laughton est d’abord devenu le cinquième joueur de l’histoire des Kings à marquer à ses deux premiers matchs avec les Kings. Il a aussi récolté une mention d’aide en participant au but gagnant de Brian Dumoulin en milieu de troisième période. Le défenseur a été le meilleur attaquant des siens avec un but et deux mentions d’aide. Il a effectué une belle manœuvre pour laisser Conor Garland s’étendre de tout son long et briser l’égalité de 3-3 avec un bon tir de l’enclave en milieu de troisième.
Garland aurait certainement aimé que sa performance permette à sa nouvelle équipe d’aller chercher la victoire. Il a marqué ses deux premiers buts avec Columbus depuis la transaction qui l’a fait passer des Canucks aux Blue Jackets.
Les Kings croyaient bien avoir marqué avec un peu moins de cinq minutes à faire en troisième, mais le but de Quinton Byfield a été refusé parce que l’arbitre avait sifflé après avoir perdu la rondelle des yeux. Byfield avait mal amorcé le match, lui qui a écopé d’une pénalité de quatre minutes dès la mise au jeu initiale en atteignant Mason Marchment au visage avec son bâton.
Columbus a finalement profité d’une pénalité à Laughton deux minutes plus tard. Kirill Marchenko a décoché un bon tir du cercle des mises au jeu pour porter son compteur à 23 et créer l’égalité 4-4.
Le gardien Anton Forsberg a terminé le match avec 29 arrêts en route vers sa 11e victoire de la saison. Son vis-à-vis Jet Greaves a stoppé 26 des 31 rondelles dirigées vers lui.
Les Kings avaient besoin de cette victoire pour se rapprocher à un point du Kraken de Seattle au quatrième rang dans la Division Pacifique. Pour les Blue Jackets, il s’agit d’un deuxième revers de suite, eux qui se rapprochent tout de même à deux points des Bruins et du dernier rang donnant accès aux séries de fin de saison.
Les deux équipes avaient accepté de reprendre cet après-midi le match du 26 janvier reporté en raison des tempêtes de neige qui avaient frappé la région. Columbus se retrouvera demain mardi à Tampa Bay pour y affronter le Lightning. Les Kings de leurs côtés iront à Boston pour disputer le deuxième match d’un voyage de cinq rencontres à l’étranger. À noter que l’arbitre Pierre Lambert n’a pas été en mesure de compléter la rencontre après avoir été victime d’un contact par inadvertance. Il a terminé la première période, mais n’est pas revenu en deuxième.
