Les Sénateurs d’Ottawa et les Hurricanes avaient l’honneur de débuter les séries éliminatoires. Les deux équipes n’ont pas déçu.
Avant même la mise en jeu initiale, le capitaine des Canes Jordan Staal a invité le capitaine des Sens Brady Tkachuk à danser. Fidèle à sa réputation, le plus jeune des frères Tkachuk a accepté et les deux hommes ont jeté les gants dès les premiers instants du match.
Staal et Tkachuk se sont échangés des coups de poing, avant que le capitaine de la Caroline envoie celui d’Ottawa au sol.
Outre de bonnes mises en échec et quelques chances de marquer de part et d’autre, la première période s’est conclue avec un pointage toujours immaculé.
Les partisans locaux n’ont cependant pas eu à attendre bien longtemps pour voir un but en deuxième période. Dès la troisième minute de jeu, Logan Stankoven a mis la touche finale à un jeu de passe de Taylor Hall et Jackson Blake à l’aide d’un faible tir des poignets qui a déjoué Linus Ullmark.
Ça a ensuite été au tour de Nikolaj Ehlers de se signaler. Le Danois a tenté de doubler l’avance des Canes avec une tentative de « Michigan » de l’arrière du filet adverse. Cette fois-ci, Ullmark a fermé la porte.
Le portier d’Ottawa a à nouveau fait parler de lui lors d’un désavantage numérique de deux hommes en deuxième moitié de période. Ullmark a sorti la grosse gobeuse en ajoutant un peu de moutarde pour stopper le tir sur réception de Shane Gostisbehere du haut du cercle droit.
Les Sens ont bien pensé créer l’égalité tôt au troisième vingt. Lors d’un avantage numérique, Drake Batherson a dirigé plusieurs tirs à bout portant en direction de Frederik Andersen. Ce dernier s’est interposé avec la mitaine au niveau de la ligne des buts. L’un des arbitres a d’abord annoncé un but, mais la révision a annulé le tout.
Andersen s’est à nouveau levé, réalisant l’arrêt devant Tkachuk à l’embouchure dès la séquence suivante, avant que la mêlée éclate dans son demi-cercle.
Ces chances stoppées par Andersen sont venues hanter les Sens quelques minutes plus tard. Stankoven, encore lui, a profité d’une rondelle libre que n’a pu maitriser Ullmark pour donner une priorité de deux buts aux locaux avec son deuxième filet de la rencontre.
Déjà un blessé chez les Sens
Le défenseur des Sénateurs Artem Zub a quitté le premier match avant d’être remplacé par Jordan Spence sur la première paire de défense, selon Julian McKenzie de The Athletic.
Il est difficile de confirmer si Zub s’est blessé ou non avant de quitter la rencontre. Le défenseur russe a terminé le duel avec un temps de jeu de 7:44 en 11 présences. Zub a distribué trois mises en échec.
Ottawa doit déjà se débrouiller sans les services d’un autre défenseur, Tyler Kleven, qui n’était pas en mesure de prendre part au match no 1.
Kleven a patiné avant la rencontre et l’entraîneur-chef des Sénateurs Travis Green a indiqué aux journalistes qu’il pourrait possiblement voir de l’action plus tard dans la série.
