Le prochain match du Canadien de Montréal face aux Predators de Nashville sera présenté jeudi à 19 h sur RDS et le RDS.ca.
Les Predators ont fait du bruit sur le marché des joueurs autonomes le 1er juillet 2024 : le directeur général Barry Trotz a accordé de lucratifs contrats à Jonathan Marchessault, Steven Stamkos et Brady Skjei.
Cependant, Nashville a perdu ses cinq premiers matchs de la saison et a fini à 28 points d’une place en séries dans l’Ouest.
« Nous ne connaissions pas vraiment notre identité, a déclaré le centre Ryan O’Reilly, cette semaine. Beaucoup de nouveaux visages. Nous pensions peut-être que ce serait plus facile. »
L’entraîneur-chef Andrew Brunette a dit que la saison morte a été marquée par de longs regards dans le miroir et de difficiles conversations.
Il s’est concentré sur la communication entre son personnel et les vétérans du club.
« Où nous en sommes, où nous voulons être et comment nous voulons y parvenir, a lancé Brunette. La communication a été constante tout au long de l’été.
« Nous essayons de mettre le plan en œuvre. Nous savons que ce sera dur, mais nous allons essayer de nous améliorer chaque jour. »
Nashville a gagné à Ottawa lundi et a perdu à Toronto mardi, à l’approche de la rencontre de jeudi à Montréal. Marchessault a marqué deux fois contre les Sénateurs, puis il a obtenu une passe contre les Maple Leafs.
« La déception de l’an dernier, nous l’utilisons comme carburant, a dit O’Reilly. Nous savons qu’il n’y a aucune raison pourquoi nous n’étions pas dans la course pour aller en séries. »
« C’était très frustrant, a ajouté Skjei. Nous le ressentions tous... les joueurs, les entraîneurs, la direction. »
O’Reilly a déclaré que la fierté est palpable dans le vestiaire des Predators.
« Aucun de nous ne se sentait bien, a-t-il ajouté. Nous savions que nous aurions pu faire mieux. Ces discussions ont été difficiles à avoir, mais elles devaient avoir lieu.
« Nous pensons qu’avec des changements, nous pouvons retrouver un peu d’optimisme. C’est ce que nous constatons en ce début de saison. »
