Denis Shapovalov a veillé jusqu’au-delà de 2 h du matin dans la nuit de vendredi à samedi, mais il est reparti les mains vides de Flushing Meadows.
L’Américain Ben Shelton, huitième tête de série du tournoi et champion à Montréal le mois dernier, a éliminé le Canadien en quatre manches de 7-6 (3), 6-7 (5), 6-3 et 6-4 dans un match qui a duré trois heures 22 minutes au Stade Arthur-Ashe.
Shelton a enregistré des bris sur ses premiers jeux au service lors des deuxième, troisième et quatrième manches.
Ce faux pas n’a pas fait trop mal à la 48e raquette mondiale lors d’un deuxième set gagné au bris d’égalité où on s’échangeait les bris de service de part et d’autre.
Frustré par une foule bruyante appuyant évidemment l’Américain, Shapovalov a perdu patience après avoir amorcé la troisième manche du mauvais pied et il a laissé le match lui filer entre les doigts par la suite.
Shelton affrontera en ronde des 16 le Grec Stefanos Tsitsipas, qui a éliminé la 18e tête de série Jiri Lehecka plus tôt vendredi.
« C’est le match le plus tardif que j’ai joué. La foule m’a aidé à passer à travers, s’est exclamé Shelton. Maintenant j’ai hâte de dormir! »
Shelton pensait avoir les choses sous contrôle au deuxième set, avant de le laisser filer au bris d’égalité. Il ne voulait pas répéter ce faux pas au troisième set. Il n’avait alors qu’une chose en tête.
« Ne gâche pas tout! »
« Perdre ce set quand j’avais l’impression d’être en contrôle, c’était important de me ressaisir et de ne pas me rendre au cinquième. »
Shapovalov s’est incliné cinq fois en autant de duels contre Shelton depuis le début de sa carrière.
Le Canadien tentait d’atteindre la quatrième tour du tournoi pour la première fois depuis sa présence en quarts de finale en 2020.
